Polícia de Memphis discrimina negros e usa força excessiva, conclui relatório do Departamento de Justiça

O Departamento de Polícia de Memphis usa força excessiva e discrimina os negros, de acordo com as conclusões de uma investigação do Departamento de Justiça dos EUA lançada após A morte espancada de Tire Nichols após uma parada de trânsito em 2023.

Um relatório divulgado na quarta-feira marca a conclusão da investigação que começou seis meses depois que Nichols foi chutado, socado e espancado com um cassetete da polícia. como cinco oficiais Ele tentou prendê-lo depois que ele fugiu de uma parada de trânsito.

O relatório diz que “os policiais de Memphis violam regularmente os direitos das pessoas que juraram servir”.

“O povo de Memphis merece um departamento de polícia e uma cidade que proteja os seus direitos civis e constitucionais, crie confiança e os mantenha seguros”, disse a procuradora-geral adjunta Kristen Clarke, da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça, num comunicado enviado por e-mail.

A cidade disse em carta divulgada na quarta-feira que não concordaria em negociar a supervisão federal de seu departamento de polícia até que pudesse revisar e contestar os resultados da investigação.

As autoridades municipais não comentaram imediatamente o relatório, mas disseram que planejam realizar uma entrevista coletiva na quinta-feira, depois que autoridades do Departamento de Justiça realizarem sua própria entrevista coletiva em Memphis na manhã de quinta-feira para abordar as conclusões.

vídeo policial Mostrava policiais jogando spray de pimenta em Nichols e acertando-o com um Taser antes que ele fugisse de uma parada de trânsito. Cinco policiais perseguiram Nichols e o chutaram, socaram e bateram com um cassetete a poucos passos de sua casa enquanto ele ligava para sua mãe. O vídeo mostrava os policiais circulando, conversando e rindo enquanto Nichols lutava contra os ferimentos.

Nichols morreu em 10 de janeiro de 2023, três dias após o espancamento. Os cinco policiais (Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin, Desmond Mills Jr. e Justin Smith) foram demitidos, acusados ​​no tribunal estadual de assassinato e indiciado pelo grande júri federal sobre direitos civis e acusações de adulteração de testemunhas.

Nichols era negro, assim como os ex-oficiais. A sua morte provocou protestos nacionais, aumentou o volume de apelos à reforma policial nos Estados Unidos e trouxe um escrutínio intenso ao departamento de polícia de Memphis, uma cidade maioritariamente negra.

O relatório menciona especificamente o caso Nichols e aborda a prática do departamento de polícia de usar paradas de trânsito para tratar de crimes violentos. O departamento de polícia incentivou os agentes de unidades especializadas, forças-tarefa e patrulhas a priorizar a fiscalização nas ruas, e os agentes e membros da comunidade descreveram esta abordagem como “saturação”, ou inundação de bairros com paragens de trânsito, de acordo com o relatório.

“Esta estratégia envolve contacto frequente com o público e concede ampla discrição aos agentes, exigindo supervisão estreita e regras claras para dirigir a actividade dos agentes”, diz o relatório. “Mas o MPD não garante que os policiais se comportem de maneira legal”.

O relatório diz que promotores e juízes disseram aos investigadores federais que os agentes não entendem os limites constitucionais de sua autoridade. Os policiais param e detêm pessoas sem justificativa adequada e realizam buscas invasivas em pessoas e carros, de acordo com o relatório.

“Os negros em Memphis sofrem desproporcionalmente estas violações”, diz o relatório. “O MPD nunca avaliou as suas práticas em busca de provas de discriminação. Descobrimos que os agentes tratam os negros de forma mais severa do que os brancos que se envolvem em conduta semelhante”.

A investigação descobriu que os oficiais de Memphis usam força que pode causar dor ou ferimentos “quase imediatamente em resposta a crimes não violentos de baixa intensidade, mesmo quando as pessoas não são agressivas”.

O relatório diz que os policiais atiraram spray de pimenta, chutaram e dispararam um Taser contra um homem desarmado com problemas mentais que tentou beber um refrigerante de US$ 2 em um posto de gasolina. Ao final de um encontro fora do posto de gasolina, pelo menos nove carros de polícia e 12 policiais responderam ao incidente, resultando na pena de dois dias de prisão do homem por roubo e conduta desordeira.

Em uma carta à Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça divulgada na quarta-feira, a procuradora da cidade de Memphis, Tannera George Gibson, disse que a cidade recebeu um pedido do Departamento de Justiça para celebrar um acordo que exigiria “negociar um decreto de consentimento dirigido à polícia institucional e serviços de emergência.”

Um decreto de consentimento é um acordo que exige reformas supervisionadas por um monitor independente e aprovadas por um juiz federal. A supervisão federal pode continuar por anos e as violações podem resultar em multas pagas pela cidade.

Resta saber o que acontecerá com as tentativas de chegar a tais acordos entre as cidades e o Departamento de Justiça quando o presidente eleito, Donald Trump, regressar ao cargo e instalar uma nova liderança no departamento. Durante a primeira administração Trump, o Departamento de Justiça limitou o uso de decretos de consentimento, e espera-se novamente que o presidente eleito republicano reformule radicalmente as prioridades do departamento em torno dos direitos civis.

“Até que a cidade tenha a oportunidade de rever, analisar e contestar as alegações específicas que apoiam o seu próximo relatório de conclusões, a cidade não pode, e não irá, concordar em trabalhar ou celebrar um decreto de consentimento que provavelmente estará em vigor durante anos virão e custarão aos residentes de Memphis centenas de milhões de dólares”, dizia a carta.

Os agentes do caso Nichols faziam parte de uma equipe de supressão do crime chamada Unidade Escorpião, que foi dissolvida após a morte de Nichols. A equipa teve como alvo drogas, armas ilegais e criminosos violentos, com o objectivo de aumentar o número de detenções, embora por vezes tenha utilizado a força contra pessoas desarmadas.

A polícia de Memphis nunca adotou políticas e procedimentos para administrar a unidade, apesar das preocupações de que ela fosse minimamente supervisionada, de acordo com o relatório do Departamento de Justiça. Alguns promotores disseram aos investigadores do departamento que havia algumas inconsistências “escandalosas” entre as imagens das câmeras corporais e os relatórios de prisão, e que se os casos fossem a julgamento, eles “seriam ridicularizados fora do tribunal”. O relatório concluiu que a má conduta da unidade levou ao arquivamento de dezenas de processos criminais.

Nos processos judiciais relacionados à morte de Nichols, Martin e Mills se declararam culpados de acusações federais sob acordos com os promotores. Os outros três agentes foram condenados no início de Outubro por adulteração de testemunhas relacionadas com o encobrimento do espancamento. Bean e Smith foram absolvidos das acusações de direitos civis de uso excessivo de força e de serem indiferentes aos ferimentos graves de Nichols.

Haley foi absolvida de violar os direitos civis de Nichols e causar sua morte, mas foi considerada culpada de duas acusações menores de violação de seus direitos civis e de causar lesões corporais. Os cinco homens enfrentarão sentença de um juiz federal nos próximos meses.

Espera-se também que Martin e Mills mudem suas declarações de inocência no tribunal estadual, de acordo com os advogados envolvidos no caso. Bean, Haley e Smith também se declararam inocentes das acusações estaduais de assassinato em segundo grau. O julgamento no caso estadual foi marcado para 28 de abril.

Os investigadores do Departamento de Justiça concentraram investigações semelhantes em outras cidades nos últimos anos, incluindo Minneapolis, após o assassinato de George Floyd, e Louisville, Kentucky, após uma investigação motivada pela morte de Breonna Taylor a tiros pela polícia.

Na sua carta, a cidade de Memphis disse que a investigação do Departamento de Justiça “demorou apenas 17 meses para ser concluída, em comparação com uma média de 2 a 3 anos em quase todos os outros casos, o que implica uma pressa no julgamento”.