O vaga-lume de Bethany Beach pode ser o primeiro vaga-lume adicionado à lista federal de espécies ameaçadas de extinção

O vaga-lume de Bethany Beach corre o risco de ser extinto e estar em perigo, disse o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA na segunda-feira.

O vaga-lume, encontrado na costa de Delaware, Maryland e Virgínia, é uma das cerca de 170 espécies de vaga-lumes nos EUA. União Internacional para a Conservação da Natureza e o Serviço de Pesca e Vida Selvagem disse que está sendo considerado para ser listado na Lei de Espécies Ameaçadas.

É a primeira espécie de vaga-lume a ser considerada para proteção legal, de acordo com um porta-voz do Serviço de Pesca e Vida Selvagem. Se a espécie estiver listada, as agências federais precisarão garantir que é improvável que suas ações coloquem em perigo o vaga-lume de Bethany Beach.

Existem atualmente mais de 1.300 espécies classificadas como em perigo ou ameaçadas nos EUA sob a lei de 1973.

O vaga-lume de Bethany Beach não é o único tipo de vaga-lume em risco; Cerca de 10% das espécies de vaga-lumes nos EUA não estão prosperando, disse Sara Lewis, autora de “Silent Sparks: The Wondrous World of Fireflies”, à CBS News no início deste ano. Algumas das espécies de vaga-lumes mais vulneráveis ​​à extinção precisam de habitats muito específicos para sobreviver.

O vaga-lume de Bethany Beach, por exemplo, vive apenas em pântanos, áreas pantanosas baixas de água doce perto de dunas costeiras, de acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem. As alterações climáticas estão a afectar o habitat dos vaga-lumes e cerca de 76-95% das zonas húmidas poderão ser perdidas devido às inundações da maré alta até 2100, de acordo com modelos climáticos.

A espécie de vaga-lume também enfrenta ameaças de desenvolvimento, poluição luminosa, recreação, pastoreio de pôneis, uso de pesticidas e espécies de plantas invasoras.

Poluição luminosa É uma ameaça para uma variedade de vaga-lumes porque pode impedir que machos e fêmeas se encontrem para acasalar, reduzindo a população de futuras gerações de vaga-lumes.

“Pode ser difícil encontrar o amor até mesmo para os vaga-lumes mais brilhantes”, de acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem. “Mesmo a interferência da luz da lua cheia pode eclipsar o seu código Morse visual, tornando impossível que homens e mulheres se reconheçam. A poluição luminosa das cidades, fábricas e estradas tem diminuído gravemente o entusiasmo por estes insectos.”

Candace Fallon, bióloga conservacionista sênior da Sociedade Xerces para Conservação de Invertebrados, aconselha estar ciente de vaga-lumes ao cuidar do gramado. Ele disse anteriormente à CBS News que sugere cortar a grama com menos frequência ou deixá-la mais alta como forma de proteger os vaga-lumes.

O conselho se aplica durante todo o ano, não apenas na primavera e no verão, quando são vistos flashes de luz.

“Muitas pessoas só pensam em vaga-lumes quando estão adultos piscando por algumas semanas no verão, mas a realidade é que eles estão presentes o ano todo, nós simplesmente não os notamos ou os vemos”, disse Fallon.