Os aviões voam mais alto e agora criam rastros que duram mais. Um estudo diz que isso é ruim para o clima.

As companhias aéreas reduziram as emissões de carbono ao voar aviões em altitudes mais elevadas. Mas isto tem um custo: os aviões que voam mais alto estão a criar mais rastos que duram mais tempo, agravando o impacto da indústria nas alterações climáticas, um novo estudo encontrado.

“Isso não significa que aviões mais eficientes sejam ruins; longe disso, já que eles têm menores emissões de carbono por passageiro-quilômetro”, disse Edward Gryspeerdt, o principal pesquisador, em um estudo. declaração. “No entanto, a nossa descoberta reflete os desafios que a indústria da aviação enfrenta na redução do seu impacto climático”.

Rastros (abreviação de trilha de condensação) são listras brancas no céu atrás dos aviões. Os aviões criam linhas de vapor d’água quando voam em áreas úmidas de alta altitude.

A Estudo do MIT Março deste ano constatou que os rastos representam pouco mais de um terço da contribuição da indústria da aviação para as alterações climáticas. Trilhas de vapor retêm o calor na atmosfera, que por sua vez aquece o planeta.

Jatos particulares, já fortemente testado para altas emissões de carbono, representam uma grande parte do problema dos rastos. Pesquisadores do Imperial College London descobriram que aeronaves pequenas produzem rastros de tamanho semelhante aos de suas contrapartes maiores.

“Já sabemos que estes aviões geram uma enorme quantidade de emissões de carbono por passageiro, para que os super-ricos possam voar confortavelmente.” Gryspeerdt disse em um comunicado.. “Nossa descoberta aumenta as preocupações sobre o impacto climático causado pelos jatos particulares, à medida que os países pobres continuam a ser atingidos por eventos climáticos extremos”.

Esperança no horizonte?

Apenas um pequeno segmento de voos (2% e 10%) representa 80% dos rastos, de acordo com pesquisadores do MIT. Especialistas dizem que mudar ligeiramente a trajetória de voo desta pequena frota de aviões pode fazer uma grande diferença.

A American Airlines já está começando a experimentar isso usando o poder da inteligência artificial e imagens de satélite. Em colaboração com o Google e a empresa Breakthrough Energy, a companhia aérea realizou 70 voos de teste durante os quais pediu aos pilotos que reajustassem a altitude. Eles descobriram que essas mudanças incrementais produziram menos rastros.

Dinesh Sanekommu, gerente de produto do Google, em uma declaração por e-mail para a CBS News, disse que está “animado com o impacto que a IA pode ter na prevenção de rastros” e que tem potencial para ser uma “solução climática econômica e escalável”. “

Este método, porém, não é infalível: quando os aviões descem, eles queimam mais combustível. No entanto, o correspondente ambiental David Schechter disse que os benefícios superam os custos. “O Google estima que, em toda a frota de uma companhia aérea, estamos falando apenas de 0,3% a mais de combustível em troca da eliminação dos rastros de calor que retêm o calor”, disse ele.

Outra solução possível para o problema dos rastos, dizem os cientistas do Imperial College London, é reduzir as emissões de fuligem dos motores dos aviões. Isso poderia fazer com que listras brancas caíssem do céu mais rapidamente, reduzindo o impacto do aquecimento.

“Sabemos, por outros estudos, que o número de partículas de fuligem nos gases de escape das aeronaves desempenha um papel fundamental nas propriedades dos rastos recém-formados”, disse o co-autor do estudo Marc Stettler.. “Suspeitamos que isso também afetaria a vida útil dos rastros.