Gunther reflete sobre quase abandonar o wrestling profissional enquanto trabalhava em um emprego paralelo: ‘Isso cobrou seu preço’

Gunther teve uma carreira notável na WWE. “The Ring General” estabeleceu recordes de Campeão Intercontinental com o reinado mais longo e de maior tempo gasto em uma partida Royal Rumble, tornou-se Rei do Ringue e disputou o Título Mundial dos Pesos Pesados ​​no SummerSlam. Ele conseguiu tudo isso em uma temporada de 28 meses no elenco principal.

O domínio de Gunther na principal promoção do wrestling profissional raramente é visto, mas ele nem sempre derrotou a competição com tanta facilidade. Gunther, 36, celebrará duas décadas como lutador profissional no próximo ano. No meio dessa carreira, por volta de 2013 ou 2014, Gunther se viu em uma encruzilhada que praticamente apagou o legado que mais tarde construiria para si mesmo.

“Tive um emprego diurno, trabalhando apenas no turno da noite por quase três anos e lutando nos finais de semana. Isso teve um preço difícil de sustentar”, disse Gunther à CBS Sports. “Meu objetivo sempre foi ganhar a vida com o wrestling profissional. Isso não estava à vista, então pensei que deveria desistir e focar em uma carreira no meu trabalho real.

“Fale com [Westside Xtreme Wrestling] e ele disse: ‘Ou eu dirijo uma escola de luta livre para você e esse é o meu trabalho, ou acho que vou pedir demissão.’ Eles ficaram felizes em fazer isso. Eles queriam ter uma escola de luta livre. “Eles me contrataram e desde então o wrestling profissional tem sido minha principal profissão”.

Gunther, então conhecido principalmente como WALTER, era sinônimo de ascensão na Alemanha. Ele se tornou um dos melhores lutadores da Europa, uma reputação que chamou a atenção da WWE quando a promoção lançou o NXT UK em 2016. A WWE enfatizou seu alcance global nos últimos anos, viajando frequentemente pelo mundo para produzir seus eventos pay-per-view mensais. , que a empresa chama de eventos premium ao vivo. Um desses eventos é o evento inaugural Bash in Berlin em 31 de agosto, o primeiro PPV da WWE na Alemanha.

Apenas as partes envolvidas sabem se Gunther derrotará Damian Priest em 3 de agosto para se tornar campeão mundial dos pesos pesados ​​no SummerSlam, mas a maioria espera que Gunther tenha uma presença significativa em Berlim de qualquer maneira. Bash em Berlim acontecerá a sete ou oito horas de carro de Viena, Áustria, cidade natal de Gunther.

Gunther lembra-se claramente de ter lutado em pequenos lugares por toda a Alemanha. É surreal pensar que Gunther poderia entrar na Uber Arena, com capacidade para 17 mil pessoas, como campeão mundial, depois de começar a lutar em casas noturnas de Berlim.

“Quando [Ludwig] Kaiser e eu estávamos no wXw, estávamos tentando nos comprometer com isso e deixar todo o resto da vida de lado para crescer e seguir em frente”, disse Gunther. “Fazíamos 60 ou 70 shows por mês. Depois de cada show, o grande discurso foi que trabalhamos duro para tornar o wrestling profissional na Alemanha acessível novamente e criar um palco onde as pessoas pudessem se divertir e se divertir de maneira confiável. Obviamente não sou a única razão pela qual este evento está a acontecer, mas quero afirmar que o facto de estar na WWE neste momento é um factor que explica porque queriam fazer um PLE lá. “Acho que é uma conquista muito boa.”

Gunther e seu companheiro de equipe do Imperium, Kaiser, teriam ficado céticos se tivessem sido informados há uma década que um dia desempenhariam um papel em trazer o pay-per-view de estreia da WWE para a Alemanha.

“Foi muito irrealista”, disse Gunther. “As chances não eram tão altas e não foram durante a maior parte da minha carreira porque a WWE não se abriu para o circuito independente como fez. Mudou muito quando eles começaram a contratar caras indies e a se abrir para o cena de luta livre. Foi uma longa jornada para chegar aqui, então agora estou pronto para aproveitar.

Retornar a Berlim, sua casa de longa data, como campeão mundial seria um momento crucial na carreira de Gunther, mas ele não está colocando a carroça na frente dos bois. Gunther deve primeiro derrotar o atual campeão Priest, um superastro que aos poucos está descartando a ideia de ser um campeão de transição, mantendo o título aquecido.

“Seria a maior conquista da minha carreira”, disse Gunther. “Acho que é bastante óbvio. Ele é o campeão mundial dos pesos pesados. É o maior prêmio que você pode ganhar neste esporte. Isso seria uma grande conquista, mas também uma grande responsabilidade e um desafio. É para isso que estou aqui. Quero estar na mistura com os melhores e no ringue com todos eles para provar meu valor nesse sentido.