Chances de playoff do Steelers: Pittsburgh pode ter uma chance de vingar a pior derrota da franquia na pós-temporada

Embora a vaga do Pittsburgh Steelers nos playoffs já esteja garantida, há muito o que jogar quando o time de Mike Tomlin receber o Cincinnati Bengals na noite de sábado.

Como ele aludiu na segunda-feira, Tomlin quer que seu time se livre do mau cheiro que vem com uma seqüência de três derrotas consecutivas. Uma vitória sobre o Bengals liderado por Joe Burrow na Semana 18 não só faria isso, mas também daria aos Steelers um impulso muito necessário rumo aos playoffs. Essas são algumas das razões pelas quais Tomlin trata esta semana como qualquer outra.

Aqui está o que sabemos ao entrar na semana 18 sobre a situação dos playoffs dos Steelers. Pittsburgh (10-6) pode ser classificado em 3º lugar ou em 6º lugar. Eles estão atualmente em quinto lugar, mas isso pode mudar dependendo do resultado de três jogos da Semana 18.

A seguir, examinaremos cada uma das possíveis chances do Pittsburgh chegar aos playoffs, começando pelo cenário mais provável.

Steelers viajam para Houston para rodada de wild card

Houston já está em quarto lugar em virtude do título da divisão Sul da AFC. Para que esse cenário aconteça, os Ravens (que jogam no início do dia) precisam vencer os Browns por 3 a 13 e o Pittsburgh precisa ficar à frente dos Chargers na classificação. Os Steelers têm o desempate com os Chargers com base na vitória do Pittsburgh na semana 3 sobre o Los Angeles. Os Chargers (10-6) enfrentarão os 4-12 Raiders em Las Vegas no domingo.

Este seria um jogo que os Steelers poderiam vencer, já que os Texans perderam duas consecutivas e perderam dois de seus melhores recebedores (Stefon Diggs e Tank Dell) da temporada. Houston registrou uma vitória por 30-6 sobre o Pittsburgh quando as duas equipes se enfrentaram pela última vez na semana 4 da temporada de 2023.

Steelers enfrentam Ravens em Baltimore como sexta cabeça-de-chave

O segundo cenário mais provável. Para que isso se concretize, os Steelers perdem para os Bengals, os Ravens vencem os Browns e os Chargers vencem os Raiders. Pittsburgh cairia então para o sexto lugar e os Chargers seriam os que iriam para Houston na primeira rodada.

Pittsburgh dividiu sua temporada com seu arquirrival. Eles venceram o Baltimore em casa, por 18-16, na semana 11, graças a três viradas forçadas e dois gols perdidos do chutador dos Ravens, Justin Tucker. O Baltimore vingou essa derrota com uma vitória por 34-17 na semana 16, alimentada por duas reviravoltas de Russell Wilson que se transformaram em 14 pontos para o time da casa.

Se vencerem o Baltimore, os Steelers teriam que enfrentar os Chiefs com a melhor classificação na primeira rodada (o vencedor do wild card com a classificação mais baixa tem que jogar com a classificação mais alta na rodada divisional), a menos que o número 7 (ou os Broncos, Dolphins ou Bengals) podem derrotar o segundo colocado Buffalo na rodada de wild card.

Steelers recebe Chargers em revanche dos playoffs

Neste cenário, os Steelers derrotam os Bengals e os Ravens sofrem uma derrota chocante para os Browns. Baltimore então enfrentaria os Texans na rodada do wild card.

Este confronto seria uma revanche da vitória de 20 a 10 do Pittsburgh sobre os Chargers em 22 de setembro. Essa foi a terceira de quatro vitórias com Justin Fields como zagueiro titular do Steelers. Fields marcou o touchdown decisivo naquele jogo quando acertou Calvin Austin III em uma finalização curta que Austin converteu em um placar de 55 jardas.

Pittsburgh enfrentou Justin Herbert de forma limitada naquele jogo, já que o quarterback do Chargers estava jogando com uma lesão no tornozelo. Herbert deixou o jogo mais cedo, após agravar novamente a lesão.

Este jogo também seria uma revanche do que o ex-técnico do Steelers, Bill Cowher, chamou de sua pior derrota durante suas 15 temporadas em Pittsburgh. Grande favorito, Steelers de 1994 perdeu o jogo do campeonato AFC daquele ano para os Chargers, que prevaleceram após completar um passe para touchdown de 43 jardas e então pararam os Steelers no quarto gol na linha de 3 jardas dos Chargers.

aqui está o que cowher disse sobre essa perda durante uma entrevista de 2019 no “The Dan Patrick Show”.

“Foi em Pittsburgh e fazia 60 graus, o que provavelmente não era um bom presságio por si só. Tudo se resumiu à última jogada… Dennis Gipson derrubou o passe, Neil O’Donnell para Barry Foster e toda a multidão ele permaneceu em silêncio.

“Sempre me lembrarei daquele jogo porque era um jogo em que éramos um time de futebol defensivo, Barry Foster tinha 1.700 jardas naquele ano. incompleto.

“Entro no vestiário e digo aos jogadores: ‘Não há palavras que eu possa dizer que possam aliviar a dor que vocês estão sentindo agora, mas entendam que vocês fizeram muito por esta cidade. E este não é o fim, este é apenas o começo do nosso retorno, de sermos relativos novamente.’

“Eu disse aos treinadores o trabalho incrível que eles fizeram. Eles tornaram este time melhor do que deveria ser. Eles apertaram todos os botões certos.

“Eu vi o Sr. Rooney e disse: ‘Sinto muito, Sr. Rooney, por decepcioná-lo.’ Ele me deu um tapinha no ombro. Eu vi minha esposa e ela me deu um beijinho na bochecha. Fui até minha filha, e minha filha tinha 8 anos na época, Meagan, ela olhou para mim e disse: “Pai, por que você não passou a bola para Barry Foster?” Ele poderia ter lhe dado três jardas. ‘Em retrospectiva, você está certo, eu deveria ter dado a Barry Foster.’

Pittsburgh estava em uma situação semelhante um ano depois, mas desta vez, os Steelers avançaram para o Super Bowl depois de sobreviver a um arremesso de Hail Mary no último segundo do então quarterback do Colts e atual técnico do Chargers, Jim Harbaugh.