Situação do Steelers QB: Por que um antigo time dos Eagles pode ser a chave para as projeções de Russell Wilson e Justin Fields

Dizem que a história se repete e que o NFL não é uma exceção.

Basta olhar para a saída do Buffalo Bills dos playoffs de 2023, em que uma tentativa de field goal da direita refletiu seu infame colapso 33 anos antes. Ou o surgimento de Jordan Love como quarterback do Green Bay Packers após três anos no banco, o mesmo tempo que seu antecessor, Aaron Rodgers, esperou para substituir Brett Favre. Ou a mudança de Rodgers de Green Bay para o New York Jets, uma sequência do salto de Favre do Centro-Oeste para a Big Apple.

Todas puras coincidências? Talvez. Afinal, o passado não afeta necessariamente o futuro. No entanto, pode ser instrutivo para prever o que está por vir.

O que nos leva a Pittsburgh, lar possivelmente do NFL A competição de quarterbacks mais intrigante da temporada de 2024, os Steelers foram extraordinariamente proativos em remodelar a posição nesta entressafra, e isso é compreensível. (Desde o final da era Ben Roethlisberger, ou a maior parte da última década, eles conseguiram praticamente o mínimo de centro, o que apenas aumenta a improbabilidade da sequência histórica de temporadas invictas do técnico Mike Tomlin em uma liga de orientação ofensiva.) Se foi. foi Kenny Pickett, um escolhido de primeiro turno cercado por proteção e pessoal despreparados. Em seu lugar: Russell Wilson e Justin Fields, dois dos mais talentosos quarterbacks veteranos disponíveis.

Wilson está na pole position para o cargo principal, como disse Tomlin, desde que chegou como um braço experiente. No entanto, foi Fields quem abriu campo como titular, com Wilson sofrendo uma lesão abrupta na panturrilha, reacendendo o interesse local e nacional sobre o que o futuro reserva para esta dupla improvável. Esses são dois quarterbacks conhecidos com histórias polarizadoras, mas também são grandes mistérios em seu novo cenário. É por isso que voltamos agora ao passado, a outro Time da NFL dentro das fronteiras da Pensilvânia, em busca de possíveis pistas.

Entre na sala do quarterback do Philadelphia Eagles de 2009.

Leal aos Steelers Demétrio Jorge Ele merece crédito por chamar a atenção deste escritor para os paralelos iniciais. Não é que Wilson e Fields sejam cópias carbono de Donovan McNabb e Michael Vick, os headliners deste grupo particular dos Eagles. Afinal, McNabb teve sem dúvida a melhor sequência de longo prazo de qualquer quarterback na história dos Eagles, enquanto Wilson é um novato na Steel City. E Vick foi um rosto de toda a NFL no início de sua carreira, enquanto Fields ainda está construindo sua imagem profissional aos 25 anos.

No entanto, pode-se dizer que as semelhanças são muito maiores que as diferenças.

No auge de sua carreira, McNabb era mais conhecido por combinar a evasão irritante com um braço de jogo grande, esquivando-se, esquivando-se e fugindo do bolso enquanto treinava seus olhos no campo. Em 2009, o grande homem dos Eagles estava, segundo muitos relatos, saindo do seu auge aos 33 anos, um banal titular de elite, cuja mobilidade e durabilidade em declínio o colocaram “em alerta” como o número 1. Apesar de uma longa seqüência de lances nos playoffs – ele e os Eagles chegaram à pós-temporada em sete das nove temporadas antes de 2009 – ele foi brevemente afastado em 2008 e enfrentou um escrutínio cada vez maior, à medida que as vantagens marcantes de colegas como Vick espreitavam em segundo plano.

Wilson é um pouco mais velho, 35 anos, mas você poderia trocar datas e nomes de times e essencialmente pousar no mesmo lugar. Um garoto-propaganda do estrelato de dupla ameaça com o Seattle Seahawks, ele prosperou como um arremessador de bola profunda que estendeu o jogo para chegar aos playoffs em oito de suas primeiras 10 temporadas. Agora, ele acabou de sair de uma crise de três anos marcada por contusões, jogo lento e um banco em 2023 pelo Denver Broncos, “mediante aviso prévio” como um jornaleiro com um contrato experimental de um ano em Pittsburgh e um elétrico reserva. Esperando nos bastidores.

Vick e Fields completam a comparação. O primeiro tinha 29 anos em 2009 e estava voltando de uma sentença de prisão, muito longe de Fields, de 25 anos, que está simplesmente saindo de uma carreira inconstante no Chicago Bears (também uma espécie de prisão, alguns fãs amargos do Bears podem argumentar ). ). E, no entanto, ambos são/eram 1.) ex-titulares do primeiro turno dispensados ​​por seus times originais, 2.) ansiosos para restaurar suas reputações enquanto recomeçam com empregos reserva em times de ponta, 3.) especialmente dependentes de seu atletismo de classe mundial. . É apropriado que esses dois estejam próximos um do outro no livro de recordes de todos os tempos da NFL para totais de quarterback em uma única temporada, porque eles gritam “potencial de home run” mais do que “quarterback confiável da franquia”.

Acrescente a isso os paralelos específicos da equipe (os Eagles de 2009 e os Steelers de 2024 estão desesperados para “superar o obstáculo” como candidatos sob o comando de treinadores veteranos comprovados) e é difícil chegar muito mais perto. Estilisticamente e situacionalmente, Pittsburgh está implementando uma dinâmica incomum, mas já vista antes.

E daí, você pergunta? Aonde isso nos leva? O que os Eagles de 2009 podem nos ensinar sobre o que esperar dos Steelers de 2024? Certamente é aqui que as coisas ficam complicadas; Cada temporada da NFL é uma caixa de Pandora de possibilidades relacionadas a lesões e desempenho. No entanto, como ponto de referência, aqui está uma lembrança do que aconteceu com a configuração McNabb-Vick na Filadélfia:

McNabb nunca vacilou em seu controle sobre o cargo mais alto naquela temporada, montando uma temporada sólida no Pro Bowl, interrompida apenas por uma pequena lesão, mas ele foi notavelmente errático em um desempenho único nos playoffs, gerando rumores comerciais de um ano. finalmente chegar. Frutificar. Enquanto isso, Vick mal foi usado em sua estreia nos Eagles em 2009, aparecendo apenas intermitentemente como um gadget running back, mas como um prenúncio, ele também teve a jogada mais atraente do único jogo da pós-temporada da Filadélfia, um touchdown de 76 jardas. No mês de abril seguinte, os Eagles negociaram McNabb e, no mês de setembro seguinte, Vick entrou em cena como uma arma rejuvenescida, embora o time se recusasse a torná-lo titular oficial em 2010.

Se Wilson for McNabb 2.0, ele parece ser uma figura útil, embora temporária, para um time dos Steelers que sem dúvida tem talento e/ou treinamento suficiente para chegar aos playoffs, mas pode não fazer muito barulho uma vez lá. E se Fields for Vick 2.0, ele emerge como o jogador explosivo, embora subutilizado, com maior probabilidade de roubar a cena no futuro, seja no final de 2024 ou mesmo em 2025, se/quando os Steelers reiniciarem uma disputa sob o centro, ainda desesperados para identificar sua próxima verdadeira face da franquia. Não estaria muito longe de como os dois zagueiros foram caracterizados o tempo todo: Wilson como a aposta “segura”, mas de curto prazo; Fields como um projeto dinâmico, mas sim uma confirmação de tais caracterizações.

Até então? Nós apenas esperamos e veremos. E prepare-se para a possibilidade de a história se repetir.