Jon Jones x Tom Aspinall: cinco coisas a considerar enquanto os principais pesos pesados ​​do UFC continuam sua posição

Apesar de sua história de ser uma divisão decisiva em determinado momento com base no poder das estrelas e na profundidade (ou na falta delas), os pesos pesados ​​​​estão na moda agora para o UFC.

Não, o ex-campeão Francis Ngannou não passará por aquela porta após sua saída do PFL e das promoções de boxe profissional. Mas um potencial confronto geracional está no horizonte entre o campeão dos pesos pesados ​​Jon Jones, que também é o GOAT do esporte, e o campeão interino em ascensão Tom Aspinall.

Quer você acredite ou não que a luta acabará acontecendo em 2025, depois que Jones (finalmente) retornar da lesão para enfrentar o ex-campeão Stipe Miocic, 42, em novembro, fãs e mídia não param de debater sobre a possibilidade. e se Jones, 37 anos, continuará com suas piadas sobre uma aposentadoria iminente antes que ocorra uma cúpula imperdível dos pesos pesados.

Mas antes de decidirmos quem está certo ou errado nesta novela em andamento, vamos examinar mais de perto cinco coisas a considerar sobre a situação Jones-Aspinall.

1. As ameaças de aposentadoria de Jon Jones têm mais a ver com os salários dos lutadores do que com o medo

Embora os elogios efusivos do CEO do UFC, Dana White, a Jones ultimamente tenham parecido quase cômicos, ele não está errado quando aponta a história do ex-rei dos meio-pesados ​​de não demonstrar medo diante de qualquer desafio terrível que surja em seu caminho dentro do ringue. Octógono. E Jones, cuja única derrota na carreira foi por desqualificação em 2009 (e merece ser anulado dadas as recentes mudanças nas regras para cotovelos de 12 para 6), tem todos os motivos para estar confiante como alguém que detém, muito possivelmente, o título mais impressionante. resumo da história do esporte. Um cínico de Jones não estaria errado em apontar que sua recente pausa de três anos no esporte coincidiu perfeitamente com o reinado de Ngannou no campeonato (e que Jones não retornou ao octógono até que Ngannou lutou contra seu contrato com o UFC). Isto certamente precisa ser levado em conta neste debate. Mas a culpa pela saída inicial de Jones das competições regulares, que o levou diretamente a desocupar o título de 205 libras em 2020 para anunciar uma eventual mudança para o peso pesado, foi o pagamento dos lutadores e o desejo de Jones de receber uma compensação que ele chamou de “Deontay”. ” Muito dinheiro” (25-30 milhões de dólares) para assumir o perigoso risco de ganhar peso.

Para ser justo, Jones merece ser bem pago, mesmo com suas constantes lutas fora da jaula, pela grande carreira que teve e pelo tempo em que foi uma atração principal consistente do PPV (desde 2011). ) para a empresa. Jones continua sendo a coisa mais próxima que o UFC já teve de um fenômeno no nível de Tiger Woods. E se o GOAT do esporte não pode ser pago a mais por uma luta tão grande quanto o confronto de Aspinall tem potencial para ser, quem poderá? Embora as provocações sobre a aposentadoria de Jones e as constantes demissões de Aspinall não sejam a resposta preferida que qualquer fã deseja ouvir, não vamos esquecer o quão importante é para Jones manter essa frente como meio de negociação pública com o UFC, a fim de acabar com a retenção. tanta influência quanto possível caso ele derrote Miocic e a luta com Aspinall realmente se concretize. Se o UFC realmente quiser Jones-Aspinall, terá que pagar por isso. E dados os registros de sucesso financeiro ano após ano da promoção, Jones merece.

2. As campanhas de Tom Aspinall nas redes sociais estão aumentando a pressão sobre Jones.

Com 1,80 metro e velocidade de mão de um peso médio, Aspinall, 31, tem todos os ingredientes para melhorar nossas expectativas de quão atlético e habilidoso um peso pesado do UFC moderno pode ser. Mas se ele não tiver a chance de escolher uma lenda com relevância histórica e poder estelar (como Jones, Miocic ou Ngannou), é justo discutir o quanto os fãs casuais e crossover se importarão, dada a rapidez com que o elenco da divisão está aumentando. . por trás desses grandes nomes. Portanto, pode-se argumentar fortemente que Aspinall não apenas precisa de Jones, mas ultimamente tem feito todos os movimentos certos ao recorrer às mídias sociais e desafiar agressivamente a masculinidade de Jones (incluindo zombar falsamente de que Miocic está ferido e que Jones precisa de um novo oponente. ) Esta é a atitude certa quando se trata de influenciar ainda mais a opinião pública entre os fãs. Mas é ainda mais valioso por causa da pressão promocional que as palavras de Aspinall têm colocado sobre Jones ultimamente, simplesmente porque White é constantemente questionado sobre isso (o que o levou a dizer repetidamente que espera que Jones-Aspinall aconteça). Mesmo que Jones entre no octógono no UFC 309 em novembro com planos de nunca mais lutar, caberá a Aspinall aparecer no ringue e fazer sua parte para criar algum tipo de momento viral que deixe Jones sem outra opção a não ser derrotar Miocic mas para unificar o título e silenciar o barulho de seus críticos.

3. É interessante como Georges St-Pierre consegue passe livre e Jones não.

Isso, é claro, poderia simplesmente se resumir à simpatia entre a base de fãs, já que GSP continua sendo amado quase universalmente, enquanto Jones, que teve sua cota de controvérsias e desentendimentos com a lei, é um indivíduo tão polarizador quanto qualquer outro. História do UFC. Mas factos são factos à medida que continuamos a lidar com o potencial da reforma de Jones. E St-Pierre, depois de retornar de uma aposentadoria de quatro anos em 2017 para conquistar o segundo título do UFC ao finalizar dramaticamente Michael Bisping pelo título dos médios, enfrentou uma situação semelhante. Segundo White, GSP assinou acordo para lutar contra Bisping (que, apesar de campeão, era considerado ultrapassado, não muito diferente de Miocic) sob os auspícios de que defenderia o título de 185 libras contra o próximo da fila. Robert Whittaker (que, assim como Aspinall, foi o campeão interino), deverá sair vitorioso. Apesar do que disse a White, St-Pierre nunca pretendeu permanecer ativo após a luta com Bisping e sua subsequente aposentadoria quase nunca é mencionada de forma negativa. Os paralelos entre Jones e GSP, neste caso, simplesmente não podem ser ignorados.

4. A evolução recente de Aspinall eliminou rapidamente a necessidade de Jones-Ngannou

Em um mundo perfeito, Jones e Ngannou já teriam lutado para manter viva uma linhagem perfeita de pesos pesados? Definitivamente. Mas Ngannou tem estado tudo menos ativo como lutador de MMA desde sua última aparição no UFC em janeiro de 2022. Embora Ngannou planeje romper uma dispensa de 33 meses no MMA quando fizer sua estreia no PFL em outubro, após duas lutas de boxe, poucos ainda falam. sobre a possibilidade de o UFC algum dia considerar uma luta promocional cruzada. E grande parte dessa razão foi a ascensão de Aspinall desde que Ngannou se aposentou. Mesmo com a desastrosa lesão no joelho que Aspinall sofreu 15 segundos após sua derrota por nocaute técnico para Curtis Blaydes em 2022 (em sua única derrota no UFC) e a dispensa de recuperação de um ano que se seguiu, foi Aspinall quem tem sido o assunto da divisão por muito tempo. dos últimos dois anos. Aspinall não apenas finalizou todos os seus oponentes em 15 vitórias profissionais, mas também nunca lutou além do segundo round. E o pacote de quatro finalizações no primeiro round que ele conseguiu desde que Ngannou deixou o UFC é incrivelmente impressionante, já que Aspinall eliminou Alexander Volkov, Marcin Tybura, Sergei Pavlovich e Blaydes (em sua revanche). Não há dúvida de que Jones-Ngannou é um confronto que oferece mais poder de estrela. Mas Aspinall tornou sua substituição igualmente importante no sentido de definir, neste momento, quem é o melhor peso pesado do mundo.

5. Se alguma luta do UFC exige tratamento de cúpula ou estádio ao ar livre, é Jones-Aspinall

White há muito hesita em transferir o UFC das arenas de basquete e hóquei para locais muito maiores, como o AT&T Stadium no Texas ou o novo Allegiant Stadium em Las Vegas, por causa das linhas de visão e da experiência do cliente. Mas lutas em estádios semelhantes à vitória de GSP sobre Jake Shields em 2011 no Rogers Centre de Toronto ou à vitória de Holly Holm sobre Ronda Rousey em 2015 no Marvel Stadium da Austrália tornaram-se momentos culturais na história do esporte. Você pode imaginar o quão grande seria uma luta como Jones-Aspinall em um estádio de futebol inglês, semelhante a como o boxeador peso-pesado Anthony Joshua lota regularmente estádios com capacidade para 90.000 pessoas em suas maiores noites? Nada é maior nos esportes de combate do que uma luta geracional de pesos pesados ​​e o UFC, se conseguir, precisa fazer tudo o que puder para torná-la o maior possível.