Tendências da MLB: Jeff McNeil encontra seu golpe de poder, Victor Robles encontra um novo lar, A’s encontra uma pedra angular

Os dias caninos do verão chegaram. As equipes fizeram suas mudanças no prazo final de negociação de 30 de julho, e agora as corridas da pós-temporada (e premiação) começarão a esquentar. Faltam menos de oito semanas para o término da temporada regular. Aqui estão três tendências da MLB que vale a pena conhecer quando entramos na reta final.

McNeil está pronto para lançar

De 2018 a 2022, o segunda base do Mets, Jeff McNeil, foi um dos melhores rebatedores puros do jogo. Ele atingiu 0,307/0,370/0,458 com uma taxa de eliminações de 11,9% em mais de 2.000 aparições em plate nesses cinco anos (a média da liga foi uma taxa de eliminações de 22,8% de 2018-2022), que incluiu uma média de 0,318 em 2019 e uma MLB -melhor 0,326 em 2022. McNeil era um mago com o bastão.

No entanto, os últimos dois anos foram árduos. McNeil, agora com 32 anos, atingiu 0,270/0,333/0,378 em 2023, o que não é ruim, mas não mexeu muito e ficou bem abaixo de 2018-22. Este ano, McNeil entrou em julho com uma linha de rebatidas de 0,217/0,276/0,304 e começou a perder tempo de jogo para o veterano José Iglesias. Ele não estava mais balançando ou errando, mas também não estava conduzindo a bola.

As coisas começaram a mudar para McNeil logo após o intervalo do All-Star. Ele acertou dois home runs no primeiro jogo do segundo tempo em Nova York, foi fundo três dias depois e novamente no dia seguinte. Desde o intervalo do All-Star, McNeil está atingindo 0,364/0,393/0,746 com cinco home runs e sete jogos multi-hit em 17 jogos. Ele teve cinco home runs e 14 jogos multi-hit em 88 jogos antes do intervalo.

“Sinto que seu swing falha quando você tenta guiar a bola”, disse McNeil após seu jogo de dois homers em Miami em 19 de julho (via Correio de Nova York). “Se você está tentando guiar a bola para fora, é difícil, então ultimamente tenho tentado acertar a bola onde quer que ela seja lançada, e acertar com força.”

A taxa de acertos fortes de McNeil (sua porcentagem de bolas rebatidas com velocidade de saída de 95 mph) foi de 30,2% no primeiro tempo. Subiu para 38,0% no segundo tempo, ainda um pouco abaixo da média do campeonato de 38,8%, mas melhorou bastante. O que realmente mudou foi a direção da bola rebatida de McNeil. O rebatedor canhoto passou do saque simples para o campo esquerdo para lançar a bola para o campo direito, e os resultados continuaram.

O Mets também reduziu o tempo de jogo contra os canhotos. McNeil sempre se manteve firme contra os canhotos, embora esteja em sua melhor forma contra os destros, e Iglesias serve como um parceiro natural de pelotão. McNeil teve 29 partidas contra canhotos em abril e 39 em maio. Desde então, ele fez apenas 35 partidas contra canhotos. Para todos os efeitos, agora é do tipo pelotão.

A temporada de McNeil começou a mudar quando ele parou de tentar mirar a bola e se concentrou em acertar o mais forte que pudesse. O Mets também fez um bom trabalho ao colocá-lo em posições de sucesso (ou seja, protegendo-o contra os canhotos). Provavelmente McNeil nunca retornará totalmente em 2018-22, mas ainda há o suficiente aqui para ser um jogador produtivo. Tudo o que ele precisava fazer era lançar a bola.

Robles avança em bom ritmo em Seattle

Precisando de uma atualização ofensiva no prazo de negociação, os Mariners encontraram um dos jogadores mais improváveis ​​em Victor Robles. E caramba, nem foi uma troca! Os Nationals dispensaram Robles, seu veterano defensor central e membro da equipe campeã da World Series de 2019, em 1º de junho. Três dias depois, Seattle o contratou como opção de pelotão/substituto defensivo.

Robles fez uma jogada dupla que encerrou o jogo em sua primeira rebatida como Mariner. No dia seguinte, ele lançou uma bola de rotina no campo esquerdo. Foi um começo pouco auspicioso. Robles fez apenas oito partidas em seus primeiros 33 jogos pelo time. Foi só no início de julho que ele começou a ter tempo de jogo regular, e isso só aconteceu depois que Robles fez um home run em 7 de julho.

Entrando no jogo de terça-feira, Robles estava com rebatidas de 0,358/0,419/0,552 com quatro duplas e três home runs desde 7 de julho. Isso é 0,971 OPS em um período de 20 jogos em 75 participações em plate. Apenas uma vez em oito temporadas com Washington Robles postou um OPS tão alto em um período de 20 jogos e 75 participações em plate: 0,977 de 19 de junho a 16 de julho de 2019. Este é o melhor que ele já foi.

“Sempre fui o tipo de pessoa ágil”, disse Robles recentemente (viaSeattle Times). “E (o técnico de rebatidas dos Mariners, Jarret DeHart) fez algum tipo de equilíbrio no meio e me ajudou um pouco com um movimento de tesoura, para que eu pudesse ter mais direção em direção à bola. , “Estou aqui para fazer tudo o que achei que me ajudaria.”

Grandes nomes como José Altuve e Mike Trout empregam o balanço em tesoura (ou seja, mover a perna de trás em direção à parte de trás da caixa do batedor), que é uma técnica de balanço que cria uma transferência de peso mais eficiente. Pode parecer pouco natural, mas cria mais poder. Os Mariners fizeram Robles abaixar o chute em favor de um pequeno toque com o dedo do pé para simplificar as coisas, e de repente ele está conduzindo a bola.

Com o Nationals este ano, Robles teve uma velocidade média de rebatidas de 68,5 mph e uma velocidade de saída de 85,2 mph. Com os Mariners, ele tem uma velocidade de morcego de até 69,4 mph e uma velocidade de saída de 88,8 mph, números que estão aproximadamente em torno da média da liga, em vez de confortavelmente abaixo. Robles continuará com seu ritmo de 0,971 OPS? Quase certamente não, mas houve uma melhoria real nos bastidores.

Robles completou apenas 27 anos em maio e foi classificado como um dos 15 melhores candidatos do jogo de 2017 a 2019. Talento nunca lhe faltou. Há uma razão pela qual os Nacionais o mantiveram por tanto tempo, esperando que ele descobrisse. Decidindo cortar a isca neste verão, os Mariners atacaram e Robles elevou seu jogo a um novo nível. Mesmo que tenha vida curta, já ajudou Seattle a vencer jogos.

Butler se destacando do rebaixamento

Salvo mudanças nos eventos, os A’s estão em suas últimas semanas como um time baseado em Oakland. Eles se mudarão para Sacramento na próxima temporada e, pelo menos em teoria, para Las Vegas em algum momento no futuro. Os A’s precisam desesperadamente de um novo estádio. Ninguém nega. A forma como o proprietário John Fisher (com total apoio da MLB) conseguiu aquele novo estádio é vergonhosa.

De qualquer forma, os A’s ainda são muito ruins, mas não tão fáceis quanto no ano passado. Eles igualarão o total de vitórias da temporada passada (50) na próxima semana, e há alguns jogadores promissores no elenco. Brent Rooker é um corretor de pedidos legítimo. JJ Bleday parece estar se tornando um jogador da liga principal. Mason Miller é uma estrela absoluta no final do turno.

Depois, há o outfielder Lawrence Butler, que entrou no jogo de terça-feira com uma linha de rebatidas de 0,248/0,313/0,479. Butler, que completou 24 anos em julho, fez parte da escalação do Dia de Abertura, depois foi rebaixado para Triple-A com uma linha de 0,179/0,281/0,274 e dois home runs em meados de maio. Ele voltou em meados de junho e desde o início de julho atingiu incríveis 0,337/0,384/0,750 com 11 home runs. Há muitos sinais promissores:

Butler está fazendo muito mais contato nas últimas semanas, além de bater a bola com mais força e no chão com menos frequência. Essa é uma ótima receita para home runs e rebatidas extra-base. Gerar velocidade de saída nunca foi um problema para Butler. Tratava-se de colocar o taco na bola e fazê-la voar. O rebaixamento para Triple-A deu-lhe a oportunidade de aperfeiçoar seu swing.

“Mais curto, menos movimento de cabeça, mais direto para o beisebol”, disse o técnico do A’s, Mark Kotsay, sobre a fuga de Butler no mês passado (via San Francisco Chronicle). “…Chegou a um ponto em que o foco não era apenas acertar a bola onde ela foi lançada. Em vez disso, apenas tentar causar dano. É nisso que estamos trabalhando. Ele é um rebatedor completo, que usa o outro lado do o campo como “Ele fez isso no treinamento de primavera. Você vê os resultados e esse é o potencial que temos que desbloquear.”

Ao entrarmos em 2024, Baseball America chamou Butler de “atleta dinâmico” que “tem a vantagem de uma ameaça cotidiana de potência e velocidade nas curvas que pode se tornar uma peça fundamental”. Butler não tem falta de ferramentas. Eu só precisava aprender como transformar essas ferramentas em produção no campo, e isso está começando a acontecer agora.

O que o futuro reserva para os A’s, acho que ninguém sabe. Independentemente de estarem em Oakland, Sacramento ou Las Vegas, ainda estão muito longe da disputa. Eles estão construindo para o futuro e há uma chance de Butler ser uma peça externa de longo prazo. No início desta temporada, ele parecia perdido na base. Agora as coisas estão se encaixando e Butler parece um goleiro.