O efeito borboleta de Keegan Bradley: Esses pequenos momentos levaram a um grande ano para o capitão da Ryder Cup dos EUA.

As carreiras no golfe são conhecidas por tremendos triunfos em momentos memoráveis, mas momentos memoráveis ​​são construídos em circunstâncias minúsculas: estes pequenos eventos com efeito borboleta que mal são notados até se tornarem parte de uma narrativa mais ampla.

Keegan Bradley teve algumas dessas vitórias tremendas e que definiram sua carreira nos últimos meses, mas elas não teriam sido possíveis se não fosse pelas coisas estranhas que aconteceram diante deles.

A primeira foi em 8 de julho, quando Bradley foi nomeado capitão da Ryder Cup dos Estados Unidos. Foi um movimento que ninguém esperava, mas o tipo de anúncio que pode mudar a trajetória de toda uma vida profissional.

O jogo “e se” pode ser jogado para sempre com esse anúncio. E se Tiger Woods aceitar a capitania? O que acontecerá se Bradley não ficar de fora do time da Ryder Cup de 2023 como jogador? E se Collin Morikawa e Adam Hadwin não perderem para Rickie Fowler em um playoff no Rocket Mortgage Classic em julho de 2023 e Fowler não tiver um currículo bom o suficiente para fazer parte do time da Ryder Cup, permitindo a seleção de Bradley?

Bradley ainda é uma figura trágica que é empurrado para a capitania menos de um ano depois, se estiver naquele time em Roma?

Quero dizer, talvez. Talvez não também. Há tantas pequenas coisas que levaram a isso.

Também vai mais longe. E se Bradley não receber essa rajada de vento como capitão da Ryder Cup aos 38 anos? Ele agora tem a identidade de um jogador idoso e sabe que um grupo de pessoas (a PGA da América, neste caso) acredita nele. Esse não é o maior negócio do mundo para um jogador de golfe de classe mundial, mas depois de como Bradley parecia deprimido há um ano, também não tenho certeza se isso pode ser subestimado. O que acontecerá se a PGA não o escolher para a capitania da Ryder Cup? Ele vencerá na semana passada o Campeonato BMW e provavelmente chegará à equipe da Presidents Cup daqui a um mês, em Montreal?

“Sei que as pessoas que me escolheram para ser capitão da Ryder Cup não se sentiram [like my best playing days were behind me]”Bradley disse no domingo depois de derrotar Adam Scott, Sam Burns e Ludvig Åberg por uma tacada cada. “Eles deixaram isso claro para mim. Não que eu realmente me importasse com o que eles pensavam. Tenho orgulho de ser o capitão da Ryder Cup.

“Eu adoraria ser capitão. Ninguém realmente teve a oportunidade que eu tive. Acho que você poderia ter dado a Phil ou Tiger a oportunidade de ser capitão na minha idade e eles teriam jogado nos times. a oportunidade de acontecer. “Será muito difícil para mim fazer parte desse time, mas se eu entrar no time, não me vejo como a escolha do capitão. Tenho orgulho de ser o capitão. Se for preciso, sair e brincar, eu adoraria fazer isso também.”

Caras como Bradley são motivados por coisas como orgulho, pela confiança que os outros depositam neles. Não é tudo, mas é definitivamente alguma coisa.

O efeito borboleta do ano de Bradley também não é tão etéreo.

Oito dias atrás, depois de acertar 2 abaixo do par na rodada final no TPC Southwind, Bradley já se preparava para uma longa entressafra porque achava que terminaria fora dos 50 primeiros da FedEx Cup, o que era necessário para jogar. Campeonato BMW da semana passada. .

“Fiquei arrasado”, disse ele. “Terminei minha rodada no domingo. Estou andando pelo campo, olhando para as pessoas que estão se aquecendo e que vão determinar meu futuro, de verdade. Arrumei todas as minhas coisas. Cheguei ao hotel. Reservei um voo para casa… Achei que não conseguiria. Eu estava com a cobertura ligada. Meu iPad estava nos buracos destacados, e meu telefone estava olhando em dois momentos diferentes porque estava ficando muito quente a cada segundo. .

“Imaginei o ano que vem sem saber onde jogaria. Seria difícil para minha família, difícil para mim. Fiquei muito decepcionado por não poder estar lá com os caras na Ryder Cup. Agora que imagino eu não vou jogar, terei que viajar para esses torneios.

“Quero estar nos grupos finais com esses caras. Quero vê-los passar na sexta-feira. Quero ver como eles interagem com os outros jogadores no vestiário, nos voos de ida e volta dos torneios. Tudo conta .”

No entanto, Tom Kim terminou bogey-double-double no TPC Southwind, ganhando cerca de 100 pontos na FedEx Cup em seus três buracos finais. Ele terminou em 51º na classificação, 14 pontos atrás de Bradley, pelo 50º e último lugar no Campeonato BMW.

As margens são muito pequenas.

Mas agora? Bradley tem uma oportunidade real de fazer o que era inconcebível há um ano: não apenas entrar para o time da Presidents Cup em 2024 e para o time da Ryder Cup em 2025, mas também atuar como vice-capitão e capitão, respectivamente, nos eventos que ele mais ama.

“Ainda sinto que estou no melhor momento da minha carreira”, disse ele no domingo. “Sinto que muitas partes do meu jogo são as melhores que já tive e sinto que tenho anos pela frente… Queria fazer parte deste time da Ryder Cup em Bethpage, onde Eu era o capitão. É isso.” É sempre um objetivo meu. “Sinto que ainda posso continuar jogando em alto nível por um tempo.”

São grandes gols, sim, mas não seriam possíveis sem os pequenos e quase imperceptíveis momentos.