Por dentro da lendária batalha de quarterbacks do ensino médio no Texas entre Quinn Ewers e Cade Klubnik antes da sequência do CFP

Quando o quarterback do Texas Quinn Ewers e o quarterback do Clemson Cade Klubnik se encontram no futebol universitário Playoff no sábado, não será a primeira vez. Dependendo de com quem você conversa, pode nem ser o momento mais importante.

A primeira vez que esses dois jogadores se enfrentaram foi em 15 de janeiro de 2021, no jogo do campeonato estadual Classe 6A-Divisão I do Texas para a temporada de 2020. Ambos são potências tradicionais em áreas ricas. Austin Westlake do Klubnik foi o atual campeão estadual e invicto com um recorde de 13-0. Southlake Carroll de Ewers foi 12-1, superando uma derrota no início da temporada para obter 11 vitórias consecutivas e chegar ao jogo do título, vencendo programas familiares como Duncanville e Permian de Buzz Bissinger. Luzes de sexta à noite fama… para chegar ao Jerry World.

Em um estado repleto de programas de campeonato, Westlake e Carroll são tão bons quanto parecem. Westlake é a casa de Drew Brees, Nick Foles e Sam Ehlinger. Carroll foi dono da década de 2000 com campeonatos estaduais sob Chase Daniel, Riley Dodge e Kenny Hill. Para aumentar o drama, o lendário técnico do Carroll, Todd Dodge, mudou-se para o banco do Westlake. Além de Carroll? Seu filho, Riley, um treinador estrela em formação. Foi apelidado de “Dodge Bowl”.

“Do ponto de vista histórico, era como o futebol americano do ensino médio no Texas”, disse Mike Roach, repórter de recrutamento da 247Sports no Texas.

No início do jogo, porém, havia a sensação de que o confronto do quarterback seria lembrado por muito tempo. Quando a poeira baixou, jarra e clube Eles emergiram como zagueiros cinco estrelas nacionalmente nas turmas de 2021 e 2022, uma vergonha de riqueza para um jogo de futebol americano do ensino médio.

Na época, tanto Klubnik quanto Ewers eram membros da turma de 2022. embora Ewers mais tarde se qualificasse para 2021 para que pudesse se matricular antecipadamente na Ohio State e se beneficiar das novas regras NIL. Mesmo assim, Ewers era o menino de ouro.

Roach se lembra de ter visto Ewers arremessando pela primeira vez durante um evento 7 contra 7, quando Ewers estava na oitava série e sabia que era um jogador número um em potencial. Ficou claro desde o início que Ewers, com seu lançamento rápido e dardos de pulso, tinha uma chance de ser especial. Na época em que era elegível para classificação, ele foi classificado como o jogador número um com uma classificação perfeita de 100 no Top247. Eles cobraram dele, em um artigo da 247Sports revelando a lista, como o “melhor candidato a QB júnior desde Trevor Lawrence”.“

Em duas temporadas em Carroll, Ewers arremessou 6.445 jardas, 73 touchdowns e apenas oito interceptações.

“Ele foi o melhor arremessador de bola do ensino médio que já vi e, até hoje, é o melhor arremessador de bola do ensino médio que já vi”, disse Gabe Brooks, analista de escotismo nacional da 247Sports. Brooks mora no Texas e explorou Patrick Mahomes e Kyler Murray entre a litania de armas que o estado produz anualmente.

“Tem alguma coisa na forma como ele arremessava, quando você vê ao vivo no nível do campo, é quase como se na metade de trás dos arremessos, a velocidade aumentasse. da mesma forma que você. Você poderia dizer que um arremessador tem uma vida tardia em um arremesso.

Pelo contrário, Klubnik estava na sombra de Ewers. Chamar tarde não é totalmente justo. Ele tinha habilidade atlética na Divisão I para jogar em qualquer posição e foi classificado com quatro estrelas antes de assumir como titular em tempo integral no Westlake. No entanto, ele não assumiu como zagueiro titular até seu primeiro ano e substituiu o agora QB Kirkland Michaux de Illinois no primeiro time do Westlake com título estadual desde 1996.

Com Ewers inicialmente comprometido com a turma de 2022, a equipe de Tom Herman no Texas não prestou muita atenção ao Klubnik. Por que eles fariam isso? Eles prenderam o jogador número um da classe. Quando Ewers foi libertado e reclassificado, o pessoal tentou avançar em direção a Klubnik. Semanas depois, a equipe foi demitida. A libertação de Ewers não foi uma parte pequena.

Mas entretanto, Klubnik continuou a melhorar. Ele renovou sua mecânica de passes após a temporada júnior e impressionou durante os acampamentos, incluindo as finais da Elite 11, onde foi o MVP do 247Sports. Klubnik venceu dois campeonatos estaduais em dois anos e registrou um recorde de 30-0. Ele lançou apenas sete interceptações em 687 passes em sua carreira.

Em 26 de janeiro de 2022, um mês após assinar com Clemson, que inicialmente tinha como alvo Ty Simpson seu QB preferido na classe, ele finalmente se estabeleceu como o jogador nº 13 e o quarterback nº 2 no ranking Top247, além de superior a qualquer um, exceto Drew Allar, da Penn State. Simpson assinou com o Alabama.

“Apenas continuou uma subida gradual”, disse Brooks. “Ele foi ótimo durante a semana do All-American Bowl. Ele teve uma ascensão que foi como cada passo, marcando uma conquista após a outra.”

E isso nos traz de volta ao Jerry World, onde eles tocaram. Ele era um menino de ouro versus um novato. Dallas x Austin, Dodge x Dodge. Klubnik é um artista extrovertido: Andrew Ivins, da 247Sports, o descreveu como um golden retriever ou um coelho energizador. Ewers é mais reservado. Em uma batalha de opostos, o atual campeão Westlake saiu com algo a provar.

Klubnik foi um diretor de jogo perfeito para os Chaps, acertando 18 dos 20 passes para 220 jardas, correndo para 97 jardas e adicionando três touchdowns. Como sempre, ele foi excelente e não cometeu erros. Enquanto os torcedores saíram para uma batalha de quarterback e marcaram muitos pontos na decisão de 52-34, foi realmente a defesa que tomou conta do dia.

Em uma história que infelizmente se tornou familiar aos fãs de futebol universitário, Ewers perdeu grande parte de sua temporada júnior devido a uma lesão central. Indo para a semana do jogo, era questionável se Ewers jogaria por causa de quão machucado ele estava. Contra o Westlake, o dano apareceu.

Ewers lutou com todo o coração naquele que se tornou seu último jogo de futebol americano na escola. Ele arremessou para 350 jardas e três touchdowns. No entanto, ele também se atrapalhou três vezes com duas interceptações e um fumble. Curiosamente, todas as três reviravoltas foram causadas por futuros companheiros de equipe do Texas. Apesar dos erros, Ewers ainda parecia um quarterback recruta de uma geração com seu esforço singular. Simplesmente não foi suficiente.

O lado defensivo Ethan Burke demitiu Ewers no lance final do jogo para finalmente coroar a vitória. O safety Michael Taaffe foi o coração e a alma da defesa de Westlake, apesar de não ter recebido uma única oferta da FBS. No terceiro quarto, Taaffe interceptou Ewers com uma mão, que mais tarde se tornou o destaque número 1 no SportsCenter. Foi uma das duas interceptações que ele teve naquele dia.

Após o colegial, Taaffe continuou sua jornada no Texas, onde se tornou companheiro de equipe de Ewers. Esta semana, ele foi nomeado AP All-American.

Desde que passaram para o nível colegial, tanto Ewers quanto Klubnik corresponderam às suas expectativas no nível colegial. Ewers tem 25 vitórias e 8 derrotas como titular e levou o Texas ao seu primeiro campeonato de conferência em 15 anos e a aparições consecutivas nos playoffs do futebol universitário. Klubnik levou Clemson a dois campeonatos ACC e trouxe o programa de volta ao CFP pela primeira vez desde Trevor Lawrence, embora com um campo de 12 equipes.

Anos depois, os companheiros do Texas ainda lembram Ewers do jogo. Sete jogadores do elenco do Texas foram para Westlake, incluindo Taaffe e Burke. O segurança de Clemson, RJ Mickens, foi companheiro de equipe de Ewers no Carroll e agora joga no Klubnik, embora tenha se formado um ano antes do famoso “Dodge Bowl”.

O tight end da SMU RJ Maryland (Carroll), o recebedor do Notre Dame Jaden Greathouse (Westlake) e o running back da Força Aérea Owen Allen (Carroll) também estão entre aqueles que jogarão neste confronto lendário e alcançarão um grande sucesso no futebol universitário.

No sábado, Ewers é o favorito para vencer o Klubnik na revanche. Desta vez, ele tem a defesa número um atrás dele. Os ex-Chaparrals desempenham um papel importante. Klubnik foi o jogador que teve que montar uma carreira individual incrível, incluindo quatro touchdowns no ACC Championship Game contra o No. 10 SMU, para conseguir isso. Não há dúvida de que ambos se lembram da última vez.

A propósito, perdoe os fãs de Carroll e Westlake se eles não comparecerem ao Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium no sábado. Ambos os programas disputam campeonatos estaduais 6A exatamente no mesmo dia, Carroll na 6A-Divisão II e Westlake na 6A-Divisão I. O jogo dos Dragões contra Austin Vandegriff começa ao mesmo tempo que o Texas.

Mesmo quando os amados Longhorns estão jogando, o futebol americano do Texas nunca dorme.

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