LSU vs. Ole Miss: Por que o Magnolia Bowl é um jogo importante na corrida do College Football Playoff

O nº 9 Ole Miss (5-1, 1-1 SEC) e o nº 13 LSU (4-1, 1-0) são chamas gêmeas, quer percebam ou não. Há muita história compartilhada entre os dois adversários do Magnolia Bowl, muito além do que será seu 113º encontro na Semana 7.

Especialmente nos últimos anos, durante as eras Lane Kiffin e Brian Kelly. Chamar de decepção o que cada equipe realizou desde 2022 seria falso. Ole Miss e LSU têm recordes idênticos de 24-8 desde que Kelly trocou Notre Dame por Baton Rouge, Louisiana, antes da temporada de 2022.

Os Tigers realmente fizeram uma aparição no SEC Championship Game nesse período e produziram um vencedor do Troféu Heisman no ex-quarterback Jayden Daniels, enquanto Kiffin levou Ole Miss à sua primeira temporada regular de 10 vitórias e à primeira temporada de 11 vitórias na história do programa. nos últimos anos.

No entanto, entre todas as conquistas notáveis, há uma sensação de que ambas as equipas deixaram muito em jogo. A LSU venceu apenas nove jogos da temporada regular em 2023, temporada Heisman de Daniels, graças a uma defesa pútrida que afetou severamente seu teto. Kiffin fez grandes coisas em Ole Miss, mas ainda não provou que pode competir no mesmo nível que as potências da conferência, Geórgia e Alabama; dois espinhos constantes no lado dos rebeldes durante o seu renascimento moderno.

Agora, antes do confronto de sábado, num dia repleto de jogos potencialmente monumentais, ambas as equipas estão atrás da bola oito. LSU ainda não voltou ao top 10 da AP Poll após sua derrota na semana 1 para um time da USC que agora está por 3-2, deixando Kelly com 0-3 na abertura da temporada com os Tigers.

Ole Miss não caiu tanto quando perdeu em casa como favorito de dois dígitos para um time não classificado do Kentucky na semana 5 – o mesmo Kentucky que abriu o jogo da SEC com uma derrota por 31-6 para a Carolina do Sul, o mesmo Kentucky que abriu A SEC joga com uma derrota por 31-6 para a Carolina do Sul. que Ole Miss venceu por 27-3 na Semana 6 (futebol universitário é muito engraçado), mas esse resultado tirou um pouco do brilho dos queridos Rebels da pré-temporada.

Com o Playoff de futebol universitário de 12 times como pano de fundo e a eliminação da divisão abrindo caminho para o SEC Championship Game para qualquer um dos times, as apostas no Magnolia Bowl raramente foram maiores. O formato atual dos playoffs é indulgente, então uma derrota não é uma sentença de morte, mas isso não diminui o sentimento de vitória em tal disputa.

Confronto do Magnolia Bowl

Qualquer time que sair do Tiger Stadium com derrota enfrentará muita pressão e escrutínio, especialmente devido aos rigores semanais do cronograma da SEC. Ole Miss ainda não jogou contra dois times classificados depois da LSU, enquanto a LSU tem três oponentes entre os 20 primeiros em sua programação, incluindo uma viagem para um time do Texas A&M que acabou de vencer o 9º Missouri por 41-10.

Duas derrotas são prejudiciais e provavelmente deixarão o destino pós-temporada de qualquer um dos times aos caprichos do comitê de seleção do College Football Playoff; basta perguntar ao estado da Flórida quão pouco invejável é essa posição. Três derrotas são contundentes.

O vencedor poderá enfrentar o resto da sua agenda com algum conforto e proteção. O perdedor não tem margem para erro e tudo o que fizer depois de sábado pode não ser suficiente, especialmente se Ole Miss cair para 1-2 para iniciar o jogo de conferência.

O Magnolia Bowl é sempre importante para ambos os lados, mas não teria tanto em jogo sem o Playoff de futebol universitário ampliado para 12 times. Essa oportunidade torna LSU versus Ole Miss tão importante quanto a viagem do número 2 do estado de Ohio para o número 3 do Oregon, ou o confronto do número 1 do Texas contra o número 18 de Oklahoma na rivalidade de Red River, mesmo que esses sejam os principais confrontos anunciados.

Aconteça o que acontecer no sábado, não ficará apenas nos anais da rivalidade. Isso repercutirá até o final da temporada e dará o tom em uma disputa de playoffs que dominou as conversas nacionais até agora.