Artur Beterbiev x Dmitry Bivol: O que realmente está em jogo no confronto indiscutível dos meio-pesados

Quando se trata de boxe profissional de alto nível, existem diferentes níveis e categorizações dentro do subgênero que fãs e especialistas costumam chamar de “superlutas”.

Há o tipo de curiosidade, é claro, como o circo Mike Tyson-Jake Paul do próximo mês, que foi projetado para despertar todos os fãs casuais que você conhece, desde avós até pré-adolescentes e todos os demais. E depois há lutas como a imperdível de sábado na divisão dos meio-pesados, quando Artur Beterbiev (20-0, 20 KOs) e Dmitry Bivol (23-0, 12 KOs) se enfrentam em Riad, na Arábia Saudita.

Ambos os lutadores nascidos na Rússia são tudo menos nomes conhecidos fora do boxe. E fazer com que um deles diga uma palavra ruim sobre o outro, ou mesmo uma previsão sobre como poderiam vencer a luta, é o mesmo que tentar extrair sangue de uma pedra.

A melhor notícia, porém, é que nada disso importa, nem remotamente.

Esse confronto, que coroará o primeiro campeão indiscutível com quatro cinturões no meio-pesado, tem muito mais a ver com história e com a celebração de dois grandes nomes finalmente lutando em uma verdadeira luta 50/50 pela supremacia dos 175 libras. do que qualquer coisa superficial, como o direito de se gabar nas redes sociais.

Este é o melhor do boxe.

E quanto mais você olha para o confronto de Bivol, 33, colocando seu título WBA em jogo contra as coroas WBC, WBO e IBF do testado em batalha Beterbiev, mais você percebe que, em termos do que está em jogo, isso é potencialmente uma questão ainda maior do que o cobiçado título indiscutível durante esta era de títulos proliferados (e muitas vezes sem sentido).

Durante uma série já gulosa de grandes boxeadores de todos os tempos disputando a supremacia no topo do ranking peso por peso, onde mais de três lutadores (Oleksandr Usyk, Terence Crawford e Naoya Inoue) têm reivindicações legítimas pelo primeiro lugar, Beterbiev -Bivol tem a chance não apenas de colapsar o partido P4P, mas potencialmente superá-lo.

Com ambos os lutadores classificados entre os 5 primeiros na maioria das listas (incluindo a CBS Sports), não há maior conquista do ponto de vista P4P do que derrotar um oponente entre os 5 primeiros em um confronto verdadeiramente grande como este que junta dois campeões invictos. um contra o outro. Ambos não apenas buscam adicionar glacê aos seus respectivos currículos e legados, mas o vencedor poderá ficar sozinho após a luta como o melhor boxeador de todo o esporte.

E mesmo que um fã cínico pudesse apontar o fato inevitável de que Beterbiev, lutando fora de Montreal, já tem 39 anos e está entrando na luta após uma cirurgia no joelho que adiou sua data original, mesmo isso não diminui as expectativas. do que o sábado poderia trazer.

“Se eu tiver algum problema [with my knee]a comissão médica não me deixou ir lutar”, Beterbiev disse à CBS Sports semana passada. “Se estou aqui, estou pronto para lutar. Acho que tudo aconteceu na hora certa. Durante esse tempo fizemos algumas lutas pela unificação.” [in recent years]. “Não estamos apenas sentados na cadeira esperando por essa luta.”

Do ponto de vista histórico moderno, Beterbiev-Bivol pertence à mesma frase das recentes superlutas de unificação envolvendo campeões invictos estabelecidos, como Floyd Mayweather-Manny Pacquiao (2015), Andre Ward-Sergey Kovalev I (2016), Crawford-Errol Spence Jr. . (2023) e Fúria de Usyk-Tyson (2024).

Ambos os lutadores são futuros membros do Hall da Fama, com Beterbiev em uma sequência absurda de ter nocauteado todos os oponentes que enfrentou, enquanto Bivol está a apenas dois anos de ganhar por unanimidade o prêmio de lutador do ano após derrotar para Canelo Alvarez. e Gilberto “Zurdo” Ramírez 44-0.

Muitos agradeceram publicamente e com razão a Turki Alalshikh e ao governo da Arábia Saudita por financiarem esta luta. E, de certa forma, é justo imaginar, dada a falta de atenção comercial cruzada dada a ambos os lutadores, se essa luta poderia ter acontecido sem eles (e certamente não em um palco tão grande).

“Eu não sei, mas sim [Alalshikh] ajudou a fazer essa luta acontecer, acho que conhecemos esse homem. Ele nos ajudou nessa luta. Mas nunca sabemos se isso não teria acontecido [without him]”Beterbiev disse. “Todo bom boxeador quer ter uma oportunidade como esta. Estou muito feliz. “Tenho trabalhado para atingir esse objetivo todos os dias.”

Os dois lutadores se cercaram há algum tempo nos últimos anos, enquanto se mantinham ocupados com outros grandes nomes e campeões. Mas cada um sempre sabia da provável possibilidade de o outro estar esperando. E o fato de ter demorado tanto só torna a luta mais importante em termos de importância, principalmente porque os quatro títulos estão em jogo.

“Assim como um soldado quer ser general, [becoming undisputed champion] É a mesma coisa”, Bivol disse à TNT Sports esta semana durante seu “Face-Off” com Beterbiev. “Essa é a etapa final para todo boxeador profissional. O que vocês vão conseguir de mais nessa categoria de peso se falarmos de troféus e cinturões? Tudo foi para isso”.

O que torna a luta ainda mais especial é o fantástico contraste de estilos, já que Beterbiev, apesar de ter uma sólida formação amadora, é muito mais conhecido por seu poder paralisante nas duas mãos. Bivol, por sua vez, é muito mais o boxeador puro dos dois, conhecido por sua postura ereta, mãos rápidas e estilo de ataque rápido para dentro e para fora.

“[Bivol] “Ele é um bom boxeador, tem boa experiência tanto profissional quanto amadoramente”, disse Beterbiev. “Eu não posso dizer nada. [in terms of a prediction]. Posso mentir para você, mas não é verdade. Ninguém sabe o que vai acontecer, mas tentarei fazer o melhor que puder. Vamos ver. Nós não sabemos. Isso é boxe, não xadrez. Veremos.”

Então isso faz de Bivol o teste mais difícil da carreira de Beterbiev?

“Veremos”, disse Beterbiev. “Não estou realmente interessado nisso agora. Depois da luta, talvez eu possa responder a essa pergunta.”

Bivol, por sua vez, foi igualmente evasivo na hora de fazer declarações definitivas sobre a luta. Embora seus estilos possam ser diferentes, os dois ex-companheiros de equipe no sistema amador russo parecem ter muito respeito um pelo outro, mesmo que não sejam próximos pessoalmente fora do ringue.

“Eu só preciso ser a melhor versão de mim mesmo. Só preciso fazer meu trabalho e me concentrar a cada segundo para usar todas as minhas habilidades 100%”, disse Bivol. “Não sou Nostradamus, onde posso dizer o que vai acontecer. Mas vou entrar no ringue e trazer minhas habilidades e tentar vencer.”

Sem conversa fiada. Sem gestos desnecessários de machismo. E sem bobagens.

Beterbiev-Bivol é um evento tão grande quanto o boxe pode produzir entre dois dos lutadores mais elegantes e talentosos que teriam se saído bem competindo em quase qualquer época.

Felizmente para os fãs de boxe em 2024, a era deles é agora.