Como polvos conseguem mexer os 8 tentáculos separadamente?

O polvo é um dos animais mais fascinantes do fundo do mar e o funcionamento do seu corpo (mais especificamente, dos seus tentáculos) intriga os cientistas. Um grupo de pesquisadores da Universidade de Chicago descobriu como polvos podem mover cada um de seus oito tentáculos separadamente um do outro.

A resposta a este mistério está no sistema nervoso fragmentado. A pesquisa foi publicada este mês na revista Comunicações da Natureza.

Como funcionam os tentáculos do polvo intriga cientistas

Segundo o neurobiólogo Clifton Ragsdale, que participou do estudo, o controle independente dos tentáculos do polvo é uma característica que evoluiu especificamente em seres de corpo mole com ventosas (incluindo vermes). Mas a equipe queria saber mais sobre como essa dinâmica funciona – e como ela foi possível.

Antes de analisar em profundidade a anatomia dos polvos, os cientistas já sabiam que os animais possuem uma corpo muito bem distribuídocom 500 milhões de neurônios espalhados por oito braços. Na verdade, existem mais neurônios nos tentáculos do que na cabeça do polvo.

Também sabemos que cCada braço pode se mover de forma independente e até reagir a estímulos mesmo depois de ser interrompido. A equipe queria se aprofundar ainda mais nesse conhecimento.

Como funcionou a pesquisa

Como o Alerta Ciênciavocê Os neurônios do polvo estão dispostos ao longo de um cordão nervoso axial em cada tentáculocom nós centrados em cada uma das ventosas. Para saber mais sobre como funciona essa dinâmica, o trabalho seções longitudinais analisadas do braço da espécie Polvo bimaculoides sob o microscópio.

O que eles encontraram:

• As células neuronais são dividido em segmentos ao longo do cordão nervoso axialcom lacunas que os separam;
• Estas lacunas são ricas em tecido conjuntivo, onde o nervos e veias se conectam com músculos em volta;
• A equipe observou que os nervos se conectam a diferentes músculos, o que sugere que o diferentes segmentos trabalham juntos para controlar o tentáculo com muita precisão.
• Além disso, os otários também têm nervos e trabalham de forma independente.

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Pesquisa ajudou a descobrir tentáculos de polvo

Com base nessas observações, a neurocientista Cassady Olsen, líder do estudo, revelou em uma declaração que a melhor maneira de entender os tentáculos do polvo é considerar isso segmentação.

Após as descobertas iniciais, a equipe comparou a segmentação dos polvos com a de outro grupo de cefalópodes, as lulas, que possuem oito braços com ventosas e dois tentáculos sem ventosas. A diferença mais marcante entre os dois animais é a função de seus braços: enquanto o polvo usa seus tentáculos para se movimentar e explorar o fundo do mar, a lula os utiliza em mar aberto para capturar presas.

Os pesquisadores descobriram que o funcionamento do cordão nervoso axial da lula é muito diferente sem a segmentação. Eles revelaram que isso tem a ver com o utilidade das armas e o ambiente em que cada pessoa vivejá que os polvos precisam de alta precisão e controle.