‘Ingredientes’ para vida na Terra vieram do espaço, sugere estudo

outubro 14, 2024
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‘Ingredientes’ para vida na Terra vieram do espaço, sugere estudo


Como ocorreu o processo de origem da vida em nosso planeta? A ciência ainda não tem um consenso sobre o tema. Agora, um novo estudo apresentou evidências que sugerem que os “ingredientes” necessários para criar vida chegaram à Terra primitiva a partir de meteoritos vindos do espaço.

Meteoritos “transportaram” os elementos para o nosso planeta

  • Segundo os pesquisadores responsáveis ​​pelo trabalho, essas rochas espaciais seriam os restos fraturados dos primeiros “asteróides não derretidos”, uma espécie de planetesimal.
  • Este conceito define um corpo pequeno e sólido, com alguns quilómetros de diâmetro, que é formado a partir da acumulação de poeira estelar da nebulosa solar primitiva.
  • Os objetos terão sido formados há cerca de 4,6 mil milhões de anos no disco de poeira e gás que rodeia o Sol, à medida que as partículas em torno da jovem estrela começaram a coalescer, acumulando mais massa e formando corpos progressivamente maiores.
  • A equipe rastreou o elemento químico zinco em meteoritos para determinar sua origem na Terra.
  • Os resultados foram descritos em um estudo publicado na revista Avanços da Ciência.
O zinco inclui produtos químicos vitais para os seres vivos (Imagem: sergpolll/Shutterstock)

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Análise da origem do zinco presente na Terra

A equipe descobriu que o zinco da Terra parece ter se originado de diferentes regiões do sistema solar. Cerca de metade veio da região interior, perto do nosso planeta e dos outros mundos rochosos próximos do Sol. No entanto, a outra metade parece ter se originado além do quinto planeta a partir do Sol, o gigante gasoso Júpiter.

Isto é possível avaliar porque os planetesimais não são todos iguais. Os planetesimais que se formaram na era mais antiga do sistema solar foram expostos a altos níveis de radiação do sol infantil. Isso fez com que derretessem, perdendo facilmente os voláteis por meio da vaporização.

Meteorito pode ter transportado elementos necessários para a criação de vida na Terra (Imagem: Rayssa Martins/Ross Findlay/Universidade de Cambridge)

Os planetesimais que se juntaram mais tarde nos anos de formação do sistema solar não foram expostos a tanta radiação, o que significa que não sofreram tanto derretimento e foram capazes de reter mais dos seus voláteis.

Os cientistas acompanharam então a chegada de diferentes tipos de zinco ao longo de dezenas de milhões de anos. Eles descobriram que os planetesimais fundidos representavam cerca de 70% da massa total do nosso planeta, mas forneciam apenas cerca de 10% do seu conteúdo de zinco. Isto significa que 90% do zinco da Terra originou-se de planetesimais “não derretidos” com maiores quantidades de voláteis intactos.

Segundo os pesquisadores, essa descoberta poderá ter implicações muito além dos limites do nosso planeta, ajudando na busca por vida em outras partes do Universo.





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