Pete Wells sobre a vida como crítico de restaurantes do New York Times

Ryan Bartlow, chef e coproprietário do Ernesto’s, restaurante basco em Manhattan, revelou o segredinho sujo que os restaurantes de Nova York não gostam de confessar: escondida em um armário acima do posto de gasolina estava uma fotografia de Pete Wells, em caso um garçom suspeitasse que o crítico de restaurantes do New York Times pudesse estar sentado a poucos metros de distância. A foto de Wells foi postada ao lado de fotos de outros críticos gastronômicos – folhas de dicas no jogo de alto risco entre restaurantes que buscam identificar os críticos e dar-lhes tratamento especial, e críticos que desejam permanecer anônimos.

Afinal, tudo que Bartlow colocou em seu restaurante poderia ter sido destruído por uma crítica negativa. “Não quero dizer que fiquei apavorado”, disse ele. “Sempre há um pouco de coragem, talvez sua garganta fique um pouco seca ou você fique um pouco mais nervoso.”

EXTRAS DA WEB: Crítico de restaurantes Pete Wells: Um rosto na parede (vídeo do YouTube)

Bartlow, devemos dizer-lhe, não tinha nada a temer; Peter Wells deu uma ótima avaliação em 2021 …e nos últimos dois anos, o Ernesto’s esteve na lista dos “100 melhores restaurantes da cidade de Nova York” do New York Times (#43 em 2024).

depois de escorregar em restaurantes com todos os tipos de bebidas; depois de inventar mais de cem pseudônimos diferentes e pagar com vários cartões de crédito; Depois de jantar fora cinco noites por semana desde 2012 Pete Wells indiscutivelmente o crítico de restaurantes mais poderoso do mundo ele escreveu em 16 de julho que havia terminado de avaliar restaurantes. Para ele, o jogo acabou.

Quando questionado sobre quantas refeições ele fez nos últimos 12 anos, Wells respondeu: “Digamos 2.500 a 3.000 refeições, talvez.

Com o The New York Times pagando a conta de Wells sair para comer com os amigos, por que desistir?

Ordens do médico.

“Meu colesterol estava fora de controle e meu açúcar no sangue estava na zona pré-diabética”, disse Wells. “Não precisei que ninguém me dissesse que meu fígado estava trabalhando muito e que eu realmente precisava descansar. O peso não foi uma surpresa, mas todo o resto foi novidade para mim.”

Wells admitiu que foi preocupante perceber que ser um crítico gastronômico poderia matá-lo.

Em uma visita ao Semma do chef Vijay Kumar, um restaurante do sul da Índia em Greenwich Village (#7 na lista das melhores de 2024), Wells explicou como é a alimentação profissional: “Em um lugar como esse, eu tentaria trazer pelo menos mais três pessoas, porque dá para pedir muita comida”, disse.

Costumo visitar um restaurante pelo menos três vezes e tentar experimentar de tudo no cardápio.

Era, disse ele, como o concurso de comer cachorro-quente do Nathan, mas em câmera lenta: “No final da noite, sinto como se tivesse comido um quilômetro e meio de cachorro-quente”.

Triniciti Roti Shop é um restaurante takeaway estilo Trinidad/Tobago perto do Aeroporto Kennedy, e #18 em sua lista dos 100 melhores do New York Times de 2024, Wells foi criticado por classificar lugares como este acima dos elegantes templos de restaurantes sofisticados com estrelas Michelin em Manhattan, como Jean-Georges ().#19).

Você julga os restaurantes da mesma maneira? “Eu os julgo em termos de, bem, quão delicioso é?” disse. “Isso está no topo. E então, quão bem eles fazem o que estão tentando fazer? Então, é aí que você pode encontrar, você sabe, uma loja de roti Trinidad e um Jean-Georges na porta ao lado, ao lado.”

Para Ewere Edoro, proprietário da Ewe’s Delicious Treats, uma loja nigeriana em uma área remota do Brooklyn, e #99 Na lista dos 100 melhores deste ano, o reconhecimento foi um milagre.

“Agradeço a Deus. Você é a pessoa que faz isso?” ele exclamou ao conhecer Wells. “Muito obrigado. Eu realmente aprecio isso.”

O chef-showman Guy Fieri não ficou tão grato quando Wells, sempre o letrista, destruiu seu agora extinto restaurante na Times Square em 2012.

“Sempre prefiro escrever uma crítica positiva”, disse Wells. “Dito isto, as críticas negativas são geralmente aquelas que a maioria das pessoas quer ler. Mas onde está o meu coração são as descobertas, aquelas que dizem: ‘Ei, pare o que está fazendo e coloque este lugar na sua agenda. ‘”

O que está em sua agenda hoje em dia é ficar saudável, perder o peso que você ganhou comendo demais para ganhar a vida. Ele demonstrou suas próprias proezas culinárias preparando uma salada para seu convidado. “Eu realmente espero que todos os chefs que critiquei ao longo dos anos gostem desta demonstração de incompetência na cozinha”, disse ele. “Droga. Diga-me tudo o que há de errado com isso. Não seja cruel, mas seja honesto!”

Ele não está saindo do The New York Times, está apenas deixando seu emprego como crítico de restaurantes. Seu sucessor permanente ainda não foi nomeado.

Em sua coluna de despedida, Wells escreveu:

“Quando cheguei ao Times pela primeira vez em 2006, um repórter me alertou para não me identificar muito com meu trabalho. ‘Qualquer trabalho no The Times é um smoking alugado’, disse ele… É hora de devolver o smoking. Deixei a calça um pouco afrouxada, mas um alfaiate pode consertá-la de novo. Quanto à mancha na jaqueta, acho que é só gordura de porco.

Para mais informações:

História produzida por Robert Marston. Editor: Carol Ross.