Administração Biden anuncia investimento de US$ 750 milhões na fabricante de chips Wolfspeed da Carolina do Norte

A administração Biden-Harris anunciou na terça-feira planos para fornecer até US$ 750 milhões em financiamento direto ao desenvolvedor e fabricante de semicondutores Wolfspeed. O dinheiro será usado para apoiar a nova fábrica de carboneto de silício da empresa na Carolina do Norte, que fabrica os wafers usados ​​em chips de computador avançados, e sua fábrica em Marcy, Nova York.

Além da subvenção governamental, um grupo de fundos de investimento liderado pela Apollo, The Baupost Group, Fidelity Management & Research Company e Capital Group planeja fornecer US$ 750 milhões adicionais à Wolfspeed, disse a empresa. A Wolfspeed também espera receber US$ 1 bilhão de um crédito fiscal de manufatura avançada, o que significa que a empresa no total terá acesso a até US$ 2,5 bilhões.

As ações da Wolfspeed subiram na terça-feira após o anúncio do financiamento combinado de US$ 1,5 bilhão. As ações subiram 3 pontos, ou 30%, ao meio-dia ET.

O uso de carboneto de silício pela Wolfspeed permite que chips de computador usados ​​em veículos elétricos e outras tecnologias avançadas sejam mais eficientes. Estima-se que os dois projetos da empresa sediada na Carolina do Norte criem 2.000 empregos na indústria como parte de um plano de expansão de mais de US$ 6 bilhões.

“Inteligência artificial, veículos eléctricos e energia limpa são tecnologias que definirão o século XXI e, graças aos investimentos propostos em empresas como a Wolfspeed, a administração Biden-Harris está a dar um passo significativo para reavivar a produção americana dos chips que sustentam estes importantes tecnologias”, disse a secretária de Comércio, Gina Raimondo, em comunicado.

As novas instalações da Wolfspeed em Siler City podem ser um símbolo fundamental nas eleições deste ano, tendo sido inauguradas no início deste ano num condado de estado indeciso que está a passar por uma rápida expansão económica, em grande parte devido aos incentivos fornecidos pela administração Biden-Harris.

A vice-presidente Kamala Harris, a candidata democrata, argumenta aos eleitores que a combinação de incentivos da administração está a aumentar o trabalho nas fábricas, enquanto o antigo presidente Donald Trump, o candidato republicano, afirma que a ameaça de tarifas amplas fará com que as fábricas estrangeiras se mudem para os Estados Unidos.

Em 2023, o presidente Joe Biden falou na Wolfspeed para promover a sua agenda económica, dizendo que ajudaria os Estados Unidos a ultrapassar a China. Trump venceu por pouco a Carolina do Norte durante as eleições presidenciais de 2020 e falou sobre trazer de volta o setor de fabricação de móveis do estado.

A administração Biden ajudou a aprovar o CHIPS e a Lei da Ciência de 2022 no Congresso em meio a preocupações pós-pandemia de que a perda de acesso aos chips fabricados na Ásia poderia mergulhar a economia dos EUA em uma recessão. Os legisladores da época expressaram preocupação com os esforços da China para controlar Taiwan, que representa mais de 90% produção avançada de chips de computador.

O argumento da administração Biden-Harris é que o apoio governamental encoraja investimento privado adicional, um caso que parece aplicar-se à Wolfspeed.

O CEO da Wolfspeed, Gregg Lowe, disse à Associated Press que os Estados Unidos produzem atualmente 70% do carboneto de silício mundial e que os investimentos ajudarão o país a preservar a sua liderança à medida que a China intensifica os seus esforços no setor.

Lowe disse que “estamos muito satisfeitos com esta doação” e que o fato de a equipe do Departamento de Comércio ter concedido fundos da Lei CHIPS foi “excelente”.