Greves começam nas principais redes de hotéis em todo o país enquanto empregadas buscam salários mais altos

Com até 17 quartos para limpar em cada turno, o trabalho de Fatima Amahmoud no Moxy Hotel, no centro de Boston, às vezes parece impossível.

Houve uma vez em que ela encontrou três dias de pelos de cachorro loiros presos nas cortinas, na colcha e no carpete. Eu sabia que não terminaria nos 30 minutos que deveria passar em cada sala. O dono do cão recusou a limpeza diária do quarto, uma opção que muitos hotéis encorajaram como amiga do ambiente, mas que é uma forma de reduzir os custos laborais e resolver a escassez de trabalhadores desde o início. Pandemia do covid-19.

Contudo, as donas de casa sindicalizadas têm travado uma luta feroz para restaurar limpeza diária automática do quarto nas principais cadeias de hotéis, afirmando que estão sobrecarregados com cargas de trabalho incontroláveis ​​ou, em muitos casos, menos horas e um declínio nos rendimentos.

A disputa tornou-se emblemática da frustração relativamente às condições de trabalho entre os trabalhadores dos hotéis, que foram deixados desempregados durante meses durante as paralisações pandémicas e regressaram a uma indústria que luta com a escassez crónica de pessoal e com a evolução das tendências de viagens.

Mais de 40.000 trabalhadores, representados pelo sindicato UNITE HERE, estiveram envolvidos em difíceis negociações contratuais com grandes cadeias hoteleiras, incluindo Hilton, Hyatt, Marriott e Omni. Procuram salários mais elevados e a reversão dos cortes nos serviços e no pessoal.

Pelo menos 15 mil trabalhadores votaram a favor autorizar greves se os acordos não forem alcançados após o vencimento dos contratos em hotéis em 12 cidades, de Honolulu a Boston.

A primeira das greves começou no domingo, quando mais de 4.000 trabalhadores abandonaram os seus empregos em hotéis em BostonSão Francisco, San Jose, Seattle e Greenwich, Connecticut, UNITE AQUI disse.

“Dissemos muitas vezes ao gerente que era demais para nós”, disse Amahmoud, cujo hotel está entre aqueles onde os trabalhadores autorizaram uma greve, mas ainda não saíram.

Michael D’Angelo, chefe de relações trabalhistas do Hyatt para as Américas, disse que os hotéis da empresa têm planos de contingência para minimizar o impacto das greves. “Estamos desapontados que a UNITE HERE tenha decidido atacar enquanto o Hyatt continua disposto a negociar”, disse ele.

Num comunicado antes do início das greves, Hilton disse que estava “empenhado em negociar de boa fé para chegar a acordos justos e razoáveis”. Marriott e Omni não responderam aos pedidos de comentários.

Buscando compensação para sustentar a família

A agitação laboral serve como um lembrete do impacto persistente da pandemia sobre as mulheres com baixos salários, especialmente as mulheres negras e hispânicas que estão sobre-representadas em empregos de serviços de base. Embora as mulheres tenham regressado em grande parte ao mercado de trabalho desde que suportaram o peso das licenças da era pandémica (ou do abandono escolar para assumir responsabilidades de prestação de cuidados), essa recuperação mascarou uma disparidade nas taxas de emprego entre as mulheres com diplomas universitários e as que não têm.

A indústria hoteleira dos EUA emprega cerca de 1,9 milhões de pessoas, cerca de 196 mil trabalhadores a menos do que em fevereiro de 2019, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. De acordo com estatísticas federais, quase 90% das empregadas domésticas de edifícios são mulheres.

É uma força de trabalho que depende esmagadoramente de mulheres negras, muitas delas imigrantes, e que tende a ser mais velha, segundo a UNITE HERE.

A Presidente do Sindicato, Gwen Mills, caracteriza as negociações contratuais como parte de uma longa batalha para garantir uma remuneração que sustente a família dos trabalhadores dos serviços, a par das indústrias mais tradicionalmente dominadas pelos homens.

“O trabalho hoteleiro em geral é subvalorizado e não é coincidência que o trabalho seja desproporcionalmente realizado por mulheres e pessoas de cor”, disse Mills.

O sindicato espera aproveitar o seu recente sucesso no sul da Califórnia, onde, após repetidas greves, obteve aumentos salariais significativos, contribuições patronais mais elevadas para pensões e garantias de carga de trabalho justa num novo contrato com 34 hotéis. Pelo contrato, as governantas da maioria dos hotéis ganharão US$ 35 por hora até julho de 2027.

A American Hotel & Lodging Association afirma que 80% dos hotéis membros relatam falta de pessoal e 50% citam a limpeza como a necessidade mais crítica de contratação.

Kevin Carey, presidente interino e CEO da associação, diz que os hotéis estão a fazer tudo o que podem para atrair trabalhadores. Segundo pesquisas da associação, 86% dos hoteleiros aumentaram seus salários nos últimos seis meses e muitos ofereceram horários mais flexíveis ou maiores benefícios. A associação afirma que os salários dos trabalhadores hoteleiros aumentaram 26% desde a pandemia.

“Agora é um momento fantástico para ser funcionário de um hotel”, disse Carey em comunicado enviado por e-mail à Associated Press.

Os trabalhadores do hotel dizem que a realidade no terreno é mais complicada.

Maria Mata, 61 anos, empregada doméstica do W Hotel em São Francisco, disse que ganha US$ 2.190 a cada duas semanas se trabalhar em tempo integral. Mas, em algumas semanas, eles só ligam para ela dentro de um ou dois dias, forçando-a a estourar o limite do cartão de crédito para pagar a alimentação e outras despesas de sua casa, que inclui a neta e a mãe idosa.

“É difícil procurar um novo emprego na minha idade. Só preciso manter a fé de que vamos descobrir”, disse Mata.

Os hóspedes do Hilton Hawaiian Village costumam dizer a Nely Reinante que não precisam de seus quartos limpos porque não querem que ela trabalhe muito. Ela disse que aproveita todas as oportunidades para explicar que recusar os seus serviços cria mais trabalho para as donas de casa.

A indústria hoteleira está a recuperar, mas não para os trabalhadores

Desde a pandemia, a UNITE HERE restaurou a limpeza automática diária dos quartos em alguns hotéis em Honolulu e outras cidades, seja através de negociações contratuais, apresentação de reclamações ou portarias do governo local.

Mas a questão está de volta à mesa em muitos hotéis cujos contratos estão expirando. Mills disse que o UNITE HERE está se esforçando para criar uma linguagem que torne difícil para os hotéis encorajarem silenciosamente os hóspedes a cancelarem a limpeza diária.

A indústria hoteleira dos EUA recuperou da pandemia, embora as taxas médias de ocupação permaneçam abaixo dos níveis de 2019, em grande parte devido às tarifas mais elevadas e aos gastos recordes por quarto dos hóspedes. A receita média por quarto disponível, uma métrica chave, deverá atingir um recorde de US$ 101,84 em 2024, de acordo com a associação hoteleira.

David Sherwyn, diretor do Centro de Trabalho Inovador e Relações Trabalhistas em Hospitalidade da Universidade Cornell, disse que o UNITE AQUI é um sindicato forte, mas enfrenta uma dura luta pela limpeza diária dos quartos porque os hotéis sentem que a redução dos serviços faz parte de um longo prazo. estratégia de orçamento e pessoal.

“Os hotéis dizem que os hóspedes não querem isso, não consigo encontrar pessoas e é uma despesa enorme”, disse Sherwyn. “Essa é a batalha.”

Os trabalhadores estão furiosos com o que consideram medidas para extrair mais deles, enquanto enfrentam horários erráticos e salários baixos. Embora as empregadas domésticas sindicalizadas tendam a ganhar salários mais elevados, os salários variam amplamente entre as cidades.

Chandra Anderson, 53 anos, ganha US$ 16,20 por hora como governanta no Hyatt Regency Baltimore Inner Harbor, onde os trabalhadores ainda não votaram pela greve. Ela espera um contrato que aumente seu salário por hora para US$ 20, mas diz que a empresa voltou com uma contraproposta que “pareceu um tapa na cara”.

Anderson, que tem sido o único sustento da família desde que o marido começou a diálise, disse que eles tiveram que se mudar para uma casa menor há um ano, em parte porque ela não conseguia trabalhar horas suficientes. As coisas melhoraram desde que o hotel restabeleceu a limpeza diária dos quartos no início deste ano, mas ela ainda luta para pagar itens básicos, como compras de supermercado.

Tracy Lingo, presidente do UNITE HERE Local 7, disse que os membros de Baltimore estão buscando pensões pela primeira vez, mas a maior prioridade é aproximar os salários por hora dos de outras cidades.

“Isso mostra o quanto estamos atrasados”, disse Lingo.