Ceará investiga morte de criança por ameba ‘comedora de cérebro’

A Secretaria de Saúde do Ceará (Sesa) investiga a morte de uma criança de 1 ano e 7 meses em Caucaia, supostamente causada por uma rara infecção por ameba Naegleria fowlericonhecido como “comedor de cérebros”. Se confirmada, a meningoencefalite amebiana primária poderá representar o primeiro caso oficial registrado no Brasil.

O caso começou em setembro de 2024, quando a criança apresentou dor de garganta, seguida de febre alta, vômitos constantes e sinais neurológicos, como convulsões e rigidez na nuca. A infecção foi diagnosticada somente após a morte, e exames no reservatório de água da casa da vítima confirmaram a presença da ameba.

Investigação e diagnóstico de ameba Naegleria fowleri

Segundo Antonio Silva Lima Neto, secretário executivo de Vigilância em Saúde da Sesa, a doença apresenta sintomas semelhantes aos da meningite clássica, dificultando o diagnóstico.

É uma doença que realmente só ocorre pelas narinas. É muito raro. No Brasil, não há casos confirmados oficialmente até o momento. Provavelmente isso ocorre porque não há suspeita, é muito difícil suspeitar porque é um evento muito raro e os casos descritos até o momento são casos que quase sempre levam à morte.

Antonio Silva Lima Neto, secretário executivo de Vigilância em Saúde da Sesa na Rádio FM Verdinha

A farmacêutica parasitologista Ticiana Mont Alverne é destaque Diário Nordeste que a doença tem letalidade de 97% e evolução rápida, ocorrendo o óbito geralmente entre sete e 14 dias após a infecção. A presença da ameba no reservatório da residência foi confirmada pelo Instituto Adolfo Lutz.

Segundo especialistas, o Naegleria fowleri É encontrada em águas quentes e paradas, como lagos e piscinas não tratadas, e é sensível à cloração. Embora incomum, pode afetar indivíduos saudáveis, incluindo crianças e jovens.

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Ações de prevenção

• Após a confirmação do caso, a Sesa e a Prefeitura de Caucaia implementaram ações para readequação do sistema de abastecimento de água, incluindo melhorias na cloração e filtragem.
• Testes realizados em outros pontos, como lagos e reservatório responsável pelo abastecimento de água local, não detectaram a presença da ameba.
• Além disso, a Secretaria Municipal de Saúde (SMS) de Caucaia distribuiu hipoclorito de sódio e realizou campanhas educativas com a comunidade para orientar sobre a higiene da água e os riscos de contaminação.
• Especialistas ressaltam a importância de evitar o contato com água parada e quente, principalmente em locais sem tratamento adequado.
• A manutenção das caixas d’água e a cloração correta são medidas eficazes para prevenir a presença de protozoários.