Três mudanças que os Cowboys poderiam fazer para chegar aos playoffs ou olhar para 2025 e além

ARLINGTON, Texas – O Detroit Lions (4-1) deixou bem claro no domingo que o Dallas Cowboys (3-3) não está perto de ser um dos melhores times da NFC depois de desmantelá-los por 47-9.

No entanto, quando perguntaram ao proprietário e gerente geral dos Cowboys, Jerry Jones, se ele acreditava que seu elenco, conforme construído atualmente, tem o talento para ser um dos melhores times da NFC até o final da temporada regular, ele disse que sim, mas Ele não conseguia explicar por que se sentia assim..

“Eu faço isso. Eu simplesmente faço”, disse Jones após o jogo.

Claro, é difícil para os Cowboys jogarem na defesa sem seus melhores running backs (três vezes All-Pro Micah Parsons, quatro vezes Pro Bowler DeMarcus Lawrence e Marshawn Kneeland); dois de seus três principais cornerbacks (2023 All-Pro DaRon Bland e Caelen Carson); e seu melhor linebacker interno (Eric Kendricks). Jones ligou e disse que achava que o time estava comprometido com a defesa, mas no momento não está com vontade de discutir uma mudança de treinador ou fazer grandes mudanças em termos de mudanças de pessoal. Em vez disso, ele preferiria que seus treinadores e jogadores simplesmente demonstrassem mais esforço.

“Uma mudança talvez seria tentar mais. Tentar mais”, disse Jones. … “Não estou pronto para falar sobre mudanças neste momento. Acho que temos pessoal lá fora, especialmente no lado ofensivo da bola, que pode jogar melhor do que jogamos hoje. Detroit teve muito a ver com nossos buracos em nossa defesa teve muito a ver com isso… A direção aqui será de dentro, entre nós.”

O quarterback do Dallas, Dak Prescott, apontou para a temporada de 2018 em que os Cowboys começaram 3-5 antes de vencer sete dos últimos oito jogos para terminar 10-6, conquistar a NFC East e eventualmente vencer um jogo dos playoffs. Ele disse que uma das principais qualidades daquela equipe para fazer essa corrida foi a permanência unida. Outro componente importante que ele não mencionou inicialmente e que impulsionou o time para a pós-temporada foi Jones enviando uma escolha de primeira rodada para os Raiders em troca do wide receiver do Pro Bowl, Amari Cooper. Ele jogou como um dos 10 maiores wide receivers quando se tornou um Cowboy naquela temporada. A CBS Sports perguntou a Prescott se os Cowboys de 2024 precisam de um tipo semelhante de negociação de impacto para acordar o grupo atual de Dallas, mas o quarterback não pensou assim quando se trata de seu atual núcleo de recebedores.

“São duas equipes diferentes. Referindo-me a essa equipe, eu estava apenas dizendo que estávamos com 3-5 no início. Não planeje fazer 3-5 com esta equipe”, disse Prescott após o jogo. “Mas isso depende da diretoria. Você sabe o que quero dizer. Tenho muita confiança nos caras que temos no vestiário, nos jovens que estão entrando. Você verá [Jalen] Tolbert, entrando e saindo, dia após dia, entrando e saindo, melhorando, fazendo jogadas. Vamos deixar Brandin Cooks saudável novamente. Deixe isso para esses caras. Meu trabalho é garantir que continuo empurrando o vestiário para frente. Como eu disse, certifique-se de que eles entendam seu papel e a melhor forma de desempenhá-lo.”

Se Jones mudar de ideia e decidir fazer uma jogada, o que é improvável, aqui estão três negociações para sua consideração com os Cowboys agora em sua semana de folga na Semana 7, o momento mais fácil em sua temporada para integrar um ou dois novos jogadores. . Dois são em nome da pressão pela pós-temporada este ano, enquanto o terceiro é uma opção nuclear que pode partir os corações da Nação dos Cowboys caso a temporada continue mal. Cada um será classificado na categoria de compra ou venda.

ajuda no tackle defensivo

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A defesa do Dallas tem sido uma concha em 2024, quando olhamos para os três anos consecutivos de 12 vitórias dos Cowboys, de 2021 a 2023. Os Cowboys lideraram a liga com 93 aquisições em suas três temporadas sob o comando do então coordenador defensivo Dan Quinn, que agora é o técnico principal do Washington Commanders, mas sob o comando do novo coordenador defensivo Mike Zimmer em 2024, Dallas fez apenas cinco em seis jogos, empatando em 10º menor número na liga nesta temporada.

Os problemas são muitos com a defesa do Cowboys, que é a terceira pior defesa do campeonato, permitindo uma média de 28,0 pontos por jogo. A falta de fundamentos é uma delas, já que seus 64 tackles perdidos são o quarto maior no NFL. No entanto, seu calcanhar de Aquiles está na frente defensiva, onde os atuais tackles defensivos dos Cowboys simplesmente não estão dando conta do recado. Dos 121 tackles defensivos qualificados na NFL nesta temporada, PFF tem Osa Odighizuwa classificado em 88º (51,1 grau defensivo PFF), Linval Joseph classificado em 98º (47,7 grau defensivo PFF) e a escolha do primeiro turno 2023, Mazi Smith, classificado em 120º (31,8 PFF grau defensivo). ). Por falar no assunto, os Cowboys estão permitindo 143,2 jardas corridas por jogo nesta temporada, o sétimo maior número na NFL.

Não conseguir nenhum impulso no meio de uma linha defensiva limita a eficácia do pass rush e do secundário, que têm sido duas áreas fortes dos Cowboys nos últimos anos com o running back Micah Parsons (três), o cornerback DaRon Bland. (First Team 2023) e o cornerback Trevon Diggs (First Team 2021) receberam indicações All-Pro desde 2021.

É por isso que faria todo o sentido do mundo que Jones trocasse pelo defensor do Cincinnati Bengals, BJ Hill. Hill é um veterano da NFL de 29 anos e sete anos que começou sua carreira como escolha da terceira rodada do New York Giants em 2018. Sua nota defensiva PFF ocupa o 18º lugar geral (72,8) entre os tackles defensivos da NFL com a NFL. pelo menos 100 snaps em 2024, e seu grau de defesa de corrida PFF de 66,8 ocupa o 16º lugar entre os tackles defensivos com pelo menos 100 snaps nesta temporada.

Ele também está entrando na última temporada de um contrato de três anos no valor de US$ 30 milhões com o Bengals, que começou por 2-4 nesta temporada. Não ter compromissos financeiros futuros é algo que Jones adora. Se você puder adquirir Hill pelo custo de uma escolha de sexta ou sétima rodada, você deve fazer a mudança.

Mais suco no núcleo receptor.

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A ajuda da linha ofensiva também pode funcionar aqui, mas o técnico Mike McCarthy disse na segunda-feira que sente que a continuidade da linha ofensiva e os toques podem ajudar a impulsionar seu pior jogo de corrida da NFL, que tem média de apenas 77,2 jardas corridas por jogo. Depois que Jones investiu uma escolha de primeiro round no ataque ofensivo Tyler Guyton, McCarthy está trabalhando para continuar a desenvolvê-lo como left tackle enquanto ele se recupera de uma lesão no joelho que sofreu na semana 5. Em seguida, os Cowboys deixaram o guarda esquerdo, estrela do Pro Bowl, Tyler Smith, solidificado naquela posição interna e trabalhando ao lado do pivô novato da terceira rodada, Cooper Beebe. É onde os cinco primeiros acumularam o maior número de repetições como uma unidade desde a entressafra até hoje. Também faz mais sentido para Dallas selecionar um running back de uma forte classe de draft de 2025, em vez de negociar por um, dada a vida útil mais curta da posição.

Com Brandin Cooks, veterano wide receiver de 11 anos e 31 anos, na reserva devido a uma lesão no joelho, Dallas poderia usar um pouco de energia de receptor fora do All-Pro CeeDee Lamb do primeiro time de 2023, apesar dos comentários mencionados de Prescott sobre seu núcleo de recepção. A média de separação de pass-catcher de 3,0 jardas dos Cowboys é a segunda mais baixa da NFL e, portanto, naturalmente, a taxa de arremessos em janela fechada de 22,8% de Prescott é a segunda mais alta da NFL, de acordo com a Next Gen da liga. Estatísticas.

Adquirir o principal alvo do Carolina Panthers, Diontae Johnson, que lidera seu time por 1-5 em recepções (29), jardas recebidas (340) e touchdowns (três), poderia ajudar a resolver esse problema. Johnson também está atualmente no lado direito de 30 anos, aos 29 anos, e está entrando no último ano de seu contrato atual, algo que Jones apreciará. Se Dallas conseguir chegar a um acordo com Carolina pelo custo de uma escolha do Dia 3 (rodadas quatro a sete), a mudança faz sentido se os Cowboys ainda quiserem realmente disputar os playoffs este ano.

Uma opção nuclear: trocar o chutador All-Pro Brandon Aubrey

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O chutador dos Cowboys, Brandon Aubrey, é o melhor chutador do futebol. O chutador All-Pro do time principal de 2023 continuou seu desempenho estelar até 2024. Em seu primeiro ano, ele bateu o recorde da NFL de 35 gols consecutivos no início de sua carreira e liderou a liga com 36 gols marcados em suas 38 tentativas. . Aubrey mais uma vez lidera a NFL em arremessos de campo feitos ao longo de seis semanas, com 17 de 19 tentativas. Desde 2023, Aubrey fez pelo menos um field goal de 50 jardas em oito jogos consecutivos, a sequência mais longa da história da NFL. O recorde anterior era de cinco jogos consecutivos. Aubrey também marcou o segundo field goal mais longo da história da NFL e o mais longo da história dos Cowboys, depois de acertar um gol de 65 jardas na semana 3 contra o Baltimore Ravens.

No entanto, se um time com uma situação de chute instável (como Buffalo Bills, Green Bay Packers ou New York Jets) ligasse e estivesse disposto a trocar uma escolha de segunda rodada com Dallas, poderia fazer sentido para Jones fazer o acordo. Basicamente ele se tornou dependente exclusivamente da construção de sua equipe através do draft gastar US$ 20,795 milhões, o mínimo da NFL em agência livre na entressafra passada. Jones também demonstrou incapacidade de administrar o teto salarial com nuances, desperdiçando a oportunidade de contratar o running back Derrick Henryo líder da NFL em 2024, depois de atrasar as inevitáveis ​​prorrogações para Prescott e Lamb.

Embora Aubrey seja um kicker geracional, uma escolha de segunda rodada que pudesse ser usada em uma posição de maior valor seria de valor único para Jones e os Cowboys. Isso ocorre porque Dallas se recusa a gastar o dinheiro para obter ajuda externa por meio de agência gratuita. Para contextualizar, apenas nove kickers foram selecionados nas duas primeiras rodadas do Draft da NFL na era do Common Draft (desde 1967) com o chutador dos Raiders, Sebastian Janikowski (17ª escolha geral no Draft da NFL de 2000) como a única escolha do primeiro turno. No momento, Aubrey é como um enfeite caro no capô de um carro que desmorona toda semana.

Os Cowboys certamente não estão querendo trocar Aubrey, mas se um time ligasse e lhes oferecesse uma escolha de segunda rodada, o que é improvável, Dallas provavelmente precisaria dizer sim, dada sua atual abordagem de formação de equipe.