Se Memphis for convidado para o Pac-12, os Tigers devem fazer as malas e deixar o AAC

Pouco depois de o estado de Oregon e o estado de Washington garantirem compromissos de quatro membros de Mountain West na semana passada para reinventar o Pac-12, o diretor atlético da OSU, Scott Barnes, disse que imaginava a conferência adicionando pelo menos mais duas instituições “o mais rápido possível”. Apenas cinco dias depois, muito tempo O colunista de Portland, John Canzano, relata que Memphis e Tulane “emergiram como os principais alvos do Pac-12 enquanto a conferência se prepara para dar uma segunda mordida na maçã da expansão”.

Então aqui vamos nós.

Escusado será dizer que atualmente existem mais perguntas do que respostas em torno deste casamento potencial: questões sobre tudo, desde exatamente quanto custaria para as escolas deixarem a AAC até exatamente quando poderiam aderir oficialmente ao Pac-12 e exatamente quanto custaria o pedágio. A expansão das viagens afetaria os departamentos esportivos e todos que neles operam. Nada está fechado, nem deveria ser.

Há muito o que resolver.

Segundo Canzano, os líderes do Pac-12 se reunirão ainda esta semana para discutir em profundidade todas as opções; Tenho certeza de que as autoridades de Memphis e Tulane estão fazendo a mesma coisa. Se as pessoas de ambos os lados determinarem que uma medida como esta não faz sentido financeiro, pode não ser uma medida que valha a pena ser tomada. Mas enquanto for faz faz sentido financeiramente, e estou inclinado a acreditar que fará para todos os envolvidos, está claro para mim que é hora de Memphis e Tulane se tornarem os mais novos membros do Pac-12, que se dane a geografia.

Tenho pensado muito sobre isso, especialmente do ponto de vista de Memphis, principalmente porque a Universidade de Memphis é minha alma mater, e a área de Memphis é onde ainda moro. Quando a escola foi identificada pela primeira vez como um alvo potencial do Pac-12 na semana passada, mantive a mente aberta e expliquei a todos que perguntaram que havia razões claras para ir, mas também possíveis razões para passar; O mais notável é que existe um cenário plausível em que o ACC perderá algumas grandes marcas nos próximos anos e precisará de substituições, momento em que Memphis poderia emergir como um alvo principal e se reconectar com ex-inimigos da liga como Louisville, Georgia Tech e Virginia Tech. numa conferência que ficaria, evidentemente, enfraquecida. , mas provavelmente ainda superior ao Pac-12 (sem falar no melhor ajuste geográfico). Segundo o argumento, seria uma verdadeira vergonha para Memphis pagar milhões de dólares para sair da AAC, celebrar um acordo de longo prazo com o Pac-12 e depois ficar mais ou menos preso lá se o ACC o dia chega chamando.

Isso é definitivamente algo que deve ser considerado.

Isso é definitivamente algo que considerei.

Mas depois de considerar isso, não pude deixar de lembrar que fui alguém que participou das reuniões do Big East em 2003, quando era um jovem repórter em O apelo comercial em Memphis, porque o Big East estava prestes a perder membros para o ACC, e pensava-se que talvez, apenas talvez, Memphis emergiria como um candidato substituto e teria a chance de melhorar as ligas.

Obviamente, isso não aconteceu.

E isso foi há mais de 20 anos!

O que quero dizer é que, durante grande parte das últimas duas décadas, os fãs de Memphis esperaram, esperaram e esperaram por boas notícias na frente da conferência e sempre ficaram desapontados, exceto naquela época, em fevereiro de 2012, quando as boas notícias pareciam finalmente chegar. na forma do Big East adicionando formalmente Memphis como um membro totalmente esportivo. Mas apenas 10 meses depois, antes mesmo de Memphis competir no Big East, as sete escolas não pertencentes à FBS da conferência na época (DePaul, Georgetown, Marquette, Providence, St. John’s, Seton Hall e Villanova) votaram pela separação do Big East. escolas de futebol, matando o sonho e forçando Memphis a se contentar com uma vaga em uma nova liga chamada American Athletic Conference, onde os Tigers competiram inicialmente contra Louisville, Cincinnati, UConn, SMU, Houston, Rutgers, Temple, UCF e South Florida.

Isso foi tão emocionante quanto o teórico Big East?

Não.

Mas o americano foi uma clara melhoria em relação à liga anterior dos Tigers (Conference USA), em parte porque era uma liga com antigos rivais Louisville e Cincinnati, um programa de futebol emergente na UCF e escolas de basquete historicamente fortes, como UConn e Houston. O problema é que, dos 10 membros originais da AAC, sete passaram para situações melhores. UCF, Cincinnati e Houston estão agora no Big 12, Louisville e SMU estão no ACC, UConn está no Big East e Rutgers chama o Big Ten de sua casa.

Restam apenas Memphis, Temple e USF.

Por outras palavras, o bairro onde Memphis residiu durante os últimos 12 anos deteriorou-se dramaticamente. Essa é uma das razões pelas quais o comparecimento tem sido um problema nas últimas temporadas, embora os Tigers tenham disputado 10 jogos consecutivos de futebol e dois dos últimos três torneios da NCAA no basquete masculino, porque é difícil para os torcedores ficarem entusiasmados com os jogos em casa contra o Leste. . Carolina, Rice, Tulsa e Charlotte cresceram vendo sua escola competir com marcas mais reconhecidas e comparáveis.

Para ser claro, um convite para o novo Pac-12 não será tão incrível quanto um convite para o Big 12 teria sido para Memphis quando essa liga levava BYU, Cincinnati, Houston e UCF, e não há razão para pensar. dará aos Tigres o rótulo de conferência de poder que sempre perseguiram. Salvo qualquer surpresa, isso não transformará o Power 4 novamente no Power 5. Ninguém deve ficar confuso ou enganado sobre isso.

Mas você sabe o que será o novo Pac-12?

Melhor que o americano!

E essa é realmente a principal coisa com a qual a administração de Memphis deve se preocupar ao considerar os prós e os contras de aceitar uma oferta se ela for estendida. Mais uma vez, compreendo o argumento de que uma mudança para o ACC algum dia poderá ser melhor do que uma mudança para o Pac-12 neste momento. Mas depois de pensar nisso de todos os ângulos, cheguei à conclusão de que seria um erro Memphis ignorar uma clara melhoria na conferência, na esperança de que um dia uma conferência maior e melhor pudesse resolver o problema.

A maioria dos fãs de Memphis está cansada de esperar por algo que nunca aconteceu.

É hora dos Tigres aproveitarem o que podem conseguir. A SEC e as Dez Grandes nunca foram opções. Os 12 Grandes os ultrapassaram mil vezes. O ACC pode ligar um dia, mas não há garantia de que isso acontecerá.

Isso deixa o Pac-12 como a melhor opção.

Por favor, seja paciente enquanto explico o caso.

Exatamente um membro do futebol da AAC está atualmente recebendo votos na pesquisa Top 25 da Associated Press: Memphis na 26ª posição. Isso significa que se você transferisse Memphis para o Pac-12, o AAC não teria nenhum membro do futebol recebendo votos na pesquisa da AP, enquanto Memphis seria o número 26. O Pac-12 teria três em Memphis, Boise State e Washington State. Se o Pac-12 também adicionar UNLV, o que definitivamente deveria tentar fazer com base no potencial de futebol e basquete que a escola possui e no incrível mercado em que atua, o Pac-12 teria então quatro escolas de ponta. 31 na pesquisa atual da AP.

Esse é o mesmo número do Big 12.

O ACC tem apenas cinco.

Para reiterar, o AAC menos Memphis teria zero.

Enquanto isso, exatamente um membro do basquete masculino da AAC está atualmente entre os 80 primeiros no ranking de pré-temporada do BartTorvik.com: Memphis na 32ª posição. Isso significa que se você mover Memphis para o Pac-12, a AAC não teria nenhum membro de basquete no principal. 80 em BartTorvik.com, enquanto o Pac-12 teria quatro em Memphis, Boise State, San Diego State e Colorado State. Se o Pac-12 também adicionar Gonzaga como um membro não pertencente ao futebol, o que definitivamente deveria tentar fazer com base na atenção que o programa sólido e confiável de Mark Few poderia trazer para a liga, o Pac-12 teria então cinco escolas no topo 80 em BartTorvik.com, incluindo escolas que competiram no jogo do título do torneio da NCAA em 2008 (Memphis), 2017 (Gonzaga), 2021 (Gonzaga) e 2023 (San Diego State).

O novo Pac-12 deve se tornar uma liga de basquete masculino com múltiplas propostas anualmente.

A AAC provavelmente não avançará.

Então sim, é hora de ir.

Simplificando, uma mudança da AAC para o Pac-12 colocaria repentinamente os Tigers de volta em uma conferência com outras escolas que realizaram coisas reais nos principais esportes. Na AAC eles tinham isso, mas não têm mais. Não escrevo isso para ser maldoso. Escrevo simplesmente porque é verdade.

Num mundo perfeito, o Grande Oriente nunca teria sido dividido. Ou os 12 Grandes teriam assumido Memphis anos atrás. Ou o ACC ficaria com os Tigres agora. Mas o atletismo universitário não é um mundo perfeito. Na verdade, longe disso. Portanto, o que os funcionários de Memphis deveriam fazer é parar de se perguntar o que poderia ter sido, parar de se preocupar com o que poderia ser e seguir em frente e melhorar seu lugar neste mundo imperfeito do atletismo universitário, aceitando uma oferta, presumindo que ela eventualmente venha, para ingressar nisso. Pac-12 com novo visual e ainda em crescimento.

Isso traria dinheiro para o Memphis Big Ten? Não. Daria a Memphis um selo de conferência de poder? Não. Mas o que isso faria seria colocar Memphis em uma liga que é indiscutivelmente melhor do que a liga em que está atualmente e fornecer aos programas de futebol e basquete masculino horários mais atraentes.

Fará mais do que isso, sem dúvida.

Mas só isso é suficiente.

Portanto, se a oferta do Pac-12 surgir – e há todos os motivos para acreditar que sim, desde que faça sentido financeiro – sim, com certeza, é hora de Memphis partir. Os fãs estão esperando por algo melhor desde sempre. O Pac-12 não é perfeito, eu sei. Mas definitivamente será melhor que AAC. E neste momento em que quase todos no atletismo universitário estão avançando ou ficando para trás, passar de uma conferência não tão boa para uma inegavelmente melhor é uma mudança que Memphis faria bem.