Quanto a Penn State perdeu da mudança de ritmo do quarterback Beau Pribula na derrota estreita do CFP para o Notre Dame?

As perspectivas da Penn State para 2025 melhoraram dramaticamente quando o quarterback titular Drew Allar anunciou seu retorno para mais uma temporada com o Nittany Lions em 16 de dezembro. Allar dá ao programa um braço veterano com produção comprovada de Big Ten em uma época em que é cada vez mais difícil reter ativos importantes. .

Mas a decisão de Allar teve a consequência não intencional de impulsionar o substituto chave Beau Pribula para o portal de transferência menos de uma semana antes futebol universitário O desempate começou. Pribula não permaneceu na Penn State durante a pós-temporada e se comprometeu com o Missouri em 22 de dezembro.

A ausência de Pribula não foi sentida imediatamente. Penn State derrotou SMU na primeira rodada, em grande parte graças a um forte esforço defensivo, e Allar lançou três touchdowns na vitória do Nittany Lions nas quartas de final contra Boise State.

Enquanto isso, o tight end Tyler Warren atuou como quarterback selvagem em pacotes apressados, um papel que Pribula desempenhou durante a temporada regular. Allar e Penn State bateram em uma parede de pedra no jogo da semifinal do Orange Bowl contra o Notre Dame.

Os Nittany Lions e os Fighting Irish trocaram golpes até o final do quarto período, quando Allar, que teve duas interceptações potenciais anuladas por pênaltis defensivos, lançou sua primeira interceptação real do jogo em uma decisão induzida pelo pânico, permitindo que Notre Dame tomasse a decisão. . nas profundezas do território da Penn State. O Fighting Irish chutou um field goal decisivo de 41 jardas no fumble.

Allar terminou com 12 finalizações ineficientes em 23 tentativas e 135 jardas. Ele não foi diretamente responsável por nenhum gol, mas contribuiu com a virada que definiu o jogo. Após os problemas de Allar, muitos clamaram pela perda de Pribula nas redes sociais.

Mas será que Pribula teria feito uma grande diferença? Como mencionado acima, ele manteve um papel respeitável, embora situacional, com os Leões de Nittany. Mas ele raramente tentou um passe de alta alavancagem e Pribula não foi titular em um único jogo em 2024.

Ele correu muito quando Allar saiu da vitória em 26 de outubro contra Wisconsin, completando 11 de 13 passes para 98 jardas e um touchdown. Mesmo assim, foi um jogo da temporada regular contra um time de Wisconsin que terminou o ano com um recorde de 5 a 7, indo para 3 a 6 em jogos de conferência.

Inserir Pribula contra Notre Dame teria sido um pedido gigantesco, especialmente porque o tamanho da amostra operando o ataque da Penn State em tempo integral é tão pequeno. Pribula poderia ter feito uma pequena diferença como running back contra os irlandeses, especialmente na zona vermelha.

Pribula recebeu seis corridas na zona vermelha nesta temporada; três deles marcaram touchdowns, segundo TruMedia. Ele teve média de 5,5 jardas por corrida na zona vermelha, enquanto Penn State teve média de 3,8 jardas como equipe na mesma situação. A Penn State teve que confiar quase inteiramente no running back Nicholas Singleton para sua produção na zona vermelha contra o Notre Dame.

Singleton marcou todos os três touchdowns ofensivos do time e produziu cinco das seis jogadas da Penn State de mais de cinco jardas na zona vermelha. Ter Pribula teria dado aos Leões de Nittany outra opção, pelo menos.

Jogadores como Singleton e Warren tiveram que carregar uma carga um pouco maior na ausência de Pribula, mas é difícil dizer que Pribula teria inclinado a balança a favor de Penn State. Embora Allar certamente não tenha se coberto de glória, os problemas da Penn State vão muito além da posição de zagueiro. Os Nittany Lions se tornaram o primeiro time da academia fora de ordem a terminar um jogo sem que um wide receiver registrasse uma recepção em 2024.

Penn State correu a bola extremamente bem, mesmo sem Pribula, mas no final das contas a defesa de Notre Dame foi capaz de ajustar e empilhar a área sem ter que se preocupar com qualquer recebedor acertando por cima. Esse não é um problema que Pribula poderia ter resolvido sozinho, mesmo que fosse fácil lamentar por ele em meio à última crise da Penn State.